Um suplemento diário barato parece aumentar a função cerebral em pessoas mais velhas: WebCuriosos
O que é bom para o envelhecimento do intestino também pode ser bom para o envelhecimento do cérebro. O primeiro estudo desse tipo em gêmeos descobriu que tomar suplementos diários de proteínas e prebióticos pode melhorar as pontuações em testes de memória em pessoas com mais de 60 anos.
As descobertas são motivo de reflexão, especialmente porque o mesmo teste de memória visual e aprendizagem é usado para detectar sinais precoces da doença de Alzheimer.
O estudo duplo-cego envolveu dois prebióticos baratos de fibras vegetais que estão disponíveis sem receita em vários países ao redor do mundo. Os prebióticos são consumíveis não digeríveis que ajudam a estimular os micróbios intestinais.
Um é chamado inulinae é uma fibra alimentar da classe dos frutanos. Outro é chamado frutooligossacarídeo (FOS), e é um carboidrato vegetal frequentemente usado como adoçante natural de baixas calorias.
Para testar o efeito desses suplementos no envelhecimento do cérebro, pesquisadores do King's College London inscreveram 36 pares de gêmeos com mais de 60 anos.
Cada dupla foi dividida aleatoriamente de modo que um gêmeo recebeu um prebiótico diário em uma proteína em pó e o outro recebeu um placebo diário em uma proteína em pó.
O gêmeo que, sem saber, tomou inulina ou FOS geralmente obteve pontuação mais alta em um teste cognitivo três meses depois.
Além do mais, os suplementos diários de fibra foram associados a ligeiras alterações no microbioma intestinal entre gêmeos. O benéfico Bifidobactériapor exemplo, foram mais abundantes em gêmeos que tomaram inulina ou FOS.
Estudos em ratos sugerem Bifidobactéria reduz déficits cognitivos regulando as conexões intestino-cérebro.
“Estamos entusiasmados em ver essas mudanças em apenas 12 semanas. Isto é uma grande promessa para melhorar a saúde do cérebro e a memória em nossa população idosa”, disse Mary Ni Lochlainn, pesquisadora de medicina geriátrica do King's College London, quando as descobertas foram publicadas em março.
“Desvendar os segredos do eixo intestino-cérebro poderia oferecer novas abordagens para viver de forma mais saudável por mais tempo”.
O King's College abriga o maior registro de gêmeos adultos do Reino Unido, e os estudos com gêmeos são altamente valiosos quando se trata de diferenciar o efeito da genética e do meio ambiente na saúde humana.
Estudos anteriores sobre roedores sugerem que suplementos ricos em fibras, como inulina e FOS, podem “alimentar” o microbioma do cólon, permitindo que bactérias “boas” prosperem.
Alguns desses atores bacterianos são também vinculado para melhorar a função cognitiva em ratos e humanos.
As evidências da estreita relação entre o intestino e o cérebro aumentam ano após ano. Alguns especialistas estão agora tão convencidos pelos resultados que consulte o intestino como o “segundo cérebro” do corpo.
Mas a forma como estes dois sistemas nervosos funcionam juntos permanece um mistério.
O recente estudo com gêmeos da KCL sugere que consumir certos “alimentos para o cérebro” pode ser uma forma promissora de tratar o declínio cognitivo.
Mas embora os prebióticos possam melhorar alguns aspectos da função cognitiva num cérebro envelhecido, como a memória e os tempos de processamento, não parece haver benefícios físicos significativos.
A perda muscular não melhorou entre os gêmeos idosos que tomaram suplementos ricos em fibras, apesar do fato de a inulina e o FOS serem fatores importantes na manutenção músculo-esquelética.
“Essas fibras vegetais, que são baratas e estão disponíveis sem receita, poderiam beneficiar um amplo grupo de pessoas nestes tempos de escassez de dinheiro. Elas também são seguras e aceitáveis”, disse a geriatra Claire Steves da KCL.
“Nossa próxima tarefa é ver se esses efeitos são sustentados por períodos mais longos e em grupos maiores de pessoas”.
Os gémeos que participaram no ensaio atual eram maioritariamente do sexo feminino e, embora os investigadores tenham ajustado as suas descobertas às diferenças de sexo, reconhecem que pode haver algum viés de seleção entre a coorte de gémeos do KCL.
Dito isto, as mulheres são mais susceptíveis à doença de Alzheimer, e estudos como o actual apoiam a ideia emergente de que o declínio cognitivo nem sempre é uma doença do cérebro, mas também pode envolver factores externos.
O intestino participa de muitas “tortas” corporais, incluindo o sistema imunológico e o sistema nervoso central. Alimentando seu microbioma com certeza prebióticos e probióticos poderia abrir a porta para o tratamento de uma infinidade de doenças e enfermidades.
O estudo foi publicado em Comunicações da Natureza.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2024.
