Um superpredador na África inspira ainda mais medo do que os leões: WebCuriosos

Com suas patas afiadas, empunhadas por uma massa ondulante de puro músculo, olhos aguçados, reflexos ágeis e mandíbulas com presas esmagadoras, os leões certamente não são um predador com o qual a maioria dos animais tem interesse em mexer. Principalmente porque eles também têm inteligência para caçar em matilhas.

“Os leões são os maiores predadores terrestres caçadores em grupo do planeta e, portanto, deveriam ser os mais assustadores”, biólogo conservacionista Michael Clinchy, da Western University no Canadá disse em 2023.

Mas em mais de 10.000 registos de vida selvagem na savana africana, 95% das espécies observadas responderam com muito mais terror ao som de uma fera completamente diferente. Este animal nem é tecnicamente um predador de ponta. Somos nós: humanos.

Somos os monstros que espreitam sob as camas de outros mamíferos.

“O medo dos humanos é arraigado e generalizado”, disse Clichê. “Existe a ideia de que os animais vão se habituar aos humanos se não forem caçados. Mas mostramos que não é esse o caso”.

Numa investigação publicada no ano passado, a ecologista da Western University, Liana Zanette, e colegas reproduziram uma série de vocalizações e sons para animais em poços de água no Parque Nacional do Grande Kruger, na África do Sul, e registaram a sua resposta.

Esta área protegida é o lar do maior leão remanescente do mundo (Pantera leo) população, portanto os outros mamíferos estão bem conscientes do perigo que estes carnívoros representam.

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Os pesquisadores transmitiram os sons das conversas humanas nas línguas locais, incluindo tsonga, sotho do norte, inglês e africâner, bem como os sons da caça humana, incluindo latidos de cães e tiros. Eles também tocavam sons de leões se comunicando entre si.

“O principal é que as vocalizações dos leões são rosnando e rosnando, em uma ‘conversa’, por assim dizer, e não rugindo um para o outro”, disse Clichê. “Dessa forma, as vocalizações dos leões são diretamente comparáveis ​​às dos humanos falando em conversação.”

Porém, nem todos os sujeitos experimentais apreciaram os esforços dos pesquisadores.

“Uma noite, a gravação do leão deixou este elefante tão furioso que ele atacou e quebrou tudo”, disse Zanette. dissereferindo-se à configuração da câmera.

Parece uma resposta justa!

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Quase todas as 19 espécies de mamíferos observadas em experimentos tinham duas vezes mais probabilidade de abandonar os poços de água ao ouvirem humanos conversando em comparação com leões. ou até mesmo sons de caça. Os mamíferos incluem rinocerontes, elefantes, girafas, leopardos, hienas, zebras e javalis, alguns dos quais podem representar perigos por si próprios.

Mas o medo destas criaturas raramente nos impede de decidir o seu destino. Desde derrubar mamutes enormes até cuidar do dinossauro moderno mais perigoso, enfrentaremos qualquer desafio.

Como o animal mais letal do planeta de longe e um importante impulsionador da evolução, os humanos infelizmente mereceram cada batida acelerada de terror que incutimos nos outros.

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“Foi especificamente ouvir vocalizações humanas que inspirou o maior medo”, disse a equipe. explicar em seu artigo“sugerindo que a vida selvagem reconhece os humanos como o perigo real, enquanto distúrbios relacionados, como latidos de cães, são apenas representantes menores.”

Dada a onipresença dos humanos agora, escapar de nós será apenas uma situação temporária, o que significa que esses mamíferos, infelizmente, continuarão tendo seus medos desencadeados.

Isto não é bom para as populações já em declínio de muitas espécies da savana, incluindo as girafas. Como a equipe pesquisas anteriores sugerem, o medo contínuo por si só pode reduzir as populações de presas ao longo de gerações.

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Mas os biólogos conservacionistas também poderão aproveitar este conhecimento para ajudar estas espécies. Ao reproduzir conversas humanas em áreas com caça furtiva conhecida na África do Sul, eles esperam manter o ameaçado rinoceronte branco do Sul afastado em segurança.

“Acho que a difusão do medo em toda a comunidade de mamíferos da savana é um verdadeiro testemunho do impacto ambiental que os humanos têm”, disse Zanette.

“Não apenas através da perda de habitat, das mudanças climáticas e da extinção de espécies, que são coisas importantes. Mas apenas nos ter naquela paisagem é um sinal de perigo suficiente para que eles respondam com muita força. Eles estão morrendo de medo dos humanos, muito mais do que qualquer outro predador.”

Esta pesquisa foi publicada em Biologia Atual.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em outubro de 2023.