Quase 40% dos jovens poderão ter miopia até 2050: WebCuriosos

O mundo enfrenta uma epidemia crescente de miopia e os resultados futuros são confusos.

Se os últimos 30 anos servirem de referência, mais de 740 milhões de crianças e adolescentes poderão ter dificuldade em ver objetos à distância até 2050, de acordo com novas estimativas.

As projeções preocupantes baseiam-se numa análise global, que examinou a prevalência da miopia, ou miopia, utilizando dados recolhidos de 50 países até 2023.

As projeções anteriores consideravam apenas dados até 2015, mas mesmo assim previa-se que metade da população mundial seria míope até 2050.

A mais recente análise foi liderada por investigadores da Universidade Sun Yat-Sen, na China, e considera 276 estudos, abrangendo cerca de 5,4 milhões de crianças e adolescentes e quase 2 milhões de casos de miopia.

O cientista de saúde pública Jinghong Liang e a sua equipa descobriram que, de 1990 a 2023, a prevalência global da miopia em pessoas entre os 5 e os 19 anos aumentou de 24% para 36%.

A prevalência foi mais alta no Japão, onde 86% das crianças e adolescentes sofrem atualmente de miopia. O país com a prevalência mais baixa foi o Paraguai, com apenas 0,84 por cento.

Se a visão entre crianças e adolescentes continuar a piorar ao mesmo ritmo daqui para frente, a prevalência da miopia nos jovens em todo o mundo poderá atingir quase 40% até 2050, ultrapassando os 740 milhões de casos.

Na Ásia, especificamente, a prevalência poderá atingir quase 70% até 2050.

Mas e se a taxa acelerar? Ao longo dos últimos 30 anos, e especialmente após 2020, os dados sugerem que a prevalência da miopia tem aumentado – e não apenas em alguns locais.

Estudos anteriores também associaram a pandemia de COVID-19 à piora da visão entre as crianças. Em 2020, por exemplo, investigadores em Hong Kong detectaram um rápido aumento da miopia entre 709 crianças com idades entre os 6 e os 8 anos.

Embora a genética desempenhe, sem dúvida, um papel na miopia, isso não pode explicar completamente o recente aumento de casos de miopia em todo o mundo.

Mesmo quando uma criança tem dois pais míopes, um estudar descobriram que se não passarem tempo suficiente ao ar livre, a ameaça genética da miopia aumenta para cerca de 60%.

Acredita-se que brincar ao ar livre reduz o risco de miopia em crianças e, durante a pandemia, as crianças em muitas outras partes do mundo ficaram limitadas a ambientes fechados. Além do mais, as aulas durante a pandemia muitas vezes aconteciam virtualmente, colocando os alunos em frente às telas por mais tempo do que o normal.

“Isto é particularmente significativo para crianças em idade pré-escolar, pois estão num período crítico de desenvolvimento visual caracterizado por elevada plasticidade”, discutir os autores da recente revisão global.

“Há uma necessidade de recolher dados para medir as variações na prevalência da miopia entre a população jovem ao longo do tempo, uma vez que têm havido diferenças visíveis tanto na etnia como na geografia”.

Em África, por exemplo, a prevalência da miopia entre crianças e adolescentes é sete vezes inferior à observada na Ásia.

Ninguém ainda sabe por que isso acontece, mas existe uma correlação entre a duração da escolaridade e a ocorrência de miopia. Em Singapura e Hong Kong, as crianças a partir dos dois ou três anos de idade participam activamente em programas educativos antes da escolarização formal.

“É plausível que a introdução precoce de práticas educativas formais numa idade jovem possa influenciar a incidência de miopia durante a infância”, Liang e colegas sugerir.

“Estas descobertas são um passo importante para a compreensão das tendências da miopia ao longo do tempo, particularmente em populações que sofrem transições rápidas de miopia e o aumento significativo durante o período especial da pandemia de COVID-19”.

Os autores argumentam que é imperativo identificar por que razão a miopia está a aumentar entre os jovens e encontrar formas baseadas em evidências para prevenir o agravamento da visão na próxima geração.

O estudo foi publicado no Jornal Britânico de Oftalmologia.