Os cientistas confirmaram o que está dentro da nossa lua: WebCuriosos

Bem, o veredicto está dentro. A lua não é feita de queijo verde afinal.

Uma investigação completa publicada em maio de 2023 descobriu que o núcleo interno da Lua é, de fato, uma bola sólida com uma densidade semelhante à de ferro. Os pesquisadores esperam que ajudem a resolver um longo debate sobre se o coração interior da lua está sólido ou fundidoe levar a uma compreensão mais precisa da história da Lua – e, por extensão, a do sistema solar.

“Nossos resultados”, escreveu uma equipe liderada pelo astrônomo Arthur Briaud Do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica na França, “questione a evolução do campo magnético da lua graças à sua demonstração da existência do núcleo interno e apoie um cenário global de reversão do manto que traz informações substanciais sobre a linha do tempo do bombardeio lunar nos primeiros bilhões de anos do sistema solar”.

A sondagem da composição interior de objetos no sistema solar é realizada de maneira mais eficaz através de dados sísmicos. A maneira como as ondas acústicas geradas por terremotos se movem e refletem do material dentro de um planeta ou lua pode ajudar os cientistas a criar um mapa detalhado do interior do objeto.

Por acaso temos dados sísmicos lunares coletados pela missão Apollo, mas sua resolução é muito baixa para determinar com precisão o estado do núcleo interno. Sabemos que há um núcleo externo fluidomas o que abrange permanece em debate. Modelos de um núcleo interno sólido e um núcleo inteiramente fluido funcionam igualmente bem com os dados da Apollo.

Para descobrir de uma vez por todas, Briaud e seus colegas coletaram dados de missões espaciais e Visando a laser lunar Experimentos para compilar um perfil de várias características lunares. Isso inclui o grau de sua deformação por sua interação gravitacional com a Terra, a variação em sua distância da Terra e sua densidade.

Em seguida, eles realizaram modelagem com vários tipos de núcleo para descobrir que correspondiam mais de perto aos dados de observação.

Eles fizeram várias descobertas interessantes. Em primeiro lugar, os modelos que mais se assemelhavam ao que sabemos sobre a lua descrevem a derrubada ativa no fundo do manto lunar.

Isso significa que o material mais denso dentro da lua cai em direção ao centro e o material menos denso sobe para cima. Esta atividade tem sido proposta há muito tempo como uma maneira de explicar o presença de certos elementos em regiões vulcânicas da lua. A pesquisa da equipe acrescenta outro ponto na contagem de evidências “para”.

E descobriram que o núcleo lunar é muito semelhante ao da Terra – com uma camada de fluido externo e um núcleo interno sólido. De acordo com a modelagem, o núcleo externo tem um raio de cerca de 362 quilômetros (225 milhas), e o núcleo interno tem um raio de cerca de 258 quilômetros (160 milhas). Isso representa cerca de 15 % de todo o raio da lua.

O núcleo interno, descobriu a equipe, também tem uma densidade de cerca de 7.822 kg por metro cúbico. Isso é muito próximo do densidade de ferro.

Curiosamente, em 2011, uma equipe liderada pelo cientista planetário da NASA Marshall, Renee Weber, encontrou um resultado semelhante usando o que eram então técnicas sismológicas de última geração nos dados da Apollo para estudar o núcleo lunar. Eles encontraram evidências de um núcleo interno sólido com um raio de cerca de 240 quilômetros e uma densidade de cerca de 8.000 kg por metro cúbico.

Seus resultados, dizem Briaud e sua equipe, são confirmação dessas descobertas anteriores e constituem um argumento bastante forte para um núcleo lunar semelhante à Terra. E isso tem algumas implicações interessantes para a evolução da Lua.

Sabemos que, pouco tempo depois, a Lua tinha um poderoso campo magnético, que começou a cair cerca de 3,2 bilhões de anos atrás. Esse campo magnético é gerado por movimento e convecção no núcleo; portanto, o que o núcleo lunar é feito é profundamente relevante para como e por que o campo magnético desapareceu.

Dada a esperança da humanidade de retornar à lua em ordem relativamente curta, talvez não tenhamos muito tempo para esperar a verificação sísmica desses achados.

A pesquisa foi publicada em Natureza.

Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez em maio de 2023.