Leão com três patas nada que desafia a morte em um rio infestado de predadores: WebCuriosos

Dois irmãos leões foram capturados em vídeo nadando um quilômetro (0,6 milhas), que desafia a morte, através de um rio de Uganda repleto de predadores – um sinal das crescentes pressões causadas pelo homem, que forçam os animais a correr mais riscos.

Os irmãos, Jacob e Tibu, cruzaram o Canal Kazinga à noite. É o primeiro nado de longa distância documentado visualmente para leões africanos (Imagem: Divulgação)Pantera leo) e envolveu alguns falsos começos.

Os pesquisadores registraram predadores em potencial, possivelmente seguindo a dupla de leões antes que eles conseguissem atravessar. Em colaboração com a Autoridade da Vida Selvagem do Uganda, a equipa internacional rastreou os seus movimentos utilizando câmaras drone com deteção de calor.

“Sabe-se que os leões caçam crocodilos e hipopótamos ocasionalmente, mas quando estão na água eles próprios se tornam vulneráveis”, afirmam os pesquisadores. escrever em seu artigo publicado.

“As travessias de rios em África apresentam um risco considerável de ferimentos, ou mesmo de morte, devido a encontros com o crocodilo ou hipopótamo do Nilo, muito maior.”

Jacob é particularmente conhecido pelos especialistas locais. O menino de 10 anos já sobreviveu ao envenenamento por caçadores furtivos e a uma chifrada em um búfalo, e teve que amputar uma das pernas após ser pego em uma armadilha durante outra tentativa de caça furtiva.

“Sua natação, através de um canal repleto de altas densidades de hipopótamos e crocodilos, é um recorde e uma demonstração verdadeiramente surpreendente de resiliência diante de tal risco”, afirmou. diz o primeiro autor do estudo, o biólogo conservacionista Alexander Braczkowski, da Griffith University, na Austrália.

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“O fato de ele e seu irmão Tibu terem conseguido sobreviver tanto tempo em um parque nacional que sofreu pressões humanas significativas e altas taxas de caça furtiva é um feito por si só”, disse Braczkowski. adiciona.

O motivo da aventura de Jacob e Tibu? Muito provavelmente, encontrar fêmeas para acasalar. No entanto, esta é menos uma história de coragem romântica e mais uma história preocupante sobre uma população de leões que foi dizimada pela caça furtiva e pela expansão da atividade humana em todo o mundo. Parque Nacional Rainha Elizabeth.

“Nossa ciência mostrou que esta população caiu quase pela metade em apenas cinco anos”, diz Braczkowski.

Na verdade, existe uma ponte rodoviária que os leões poderiam ter usado com mais segurança – mas os conservacionistas pensam que a presença de pessoas dentro e à volta da ponte, que está actualmente a ser guardada pela Força de Defesa Popular do Uganda, teria colocado os irmãos em perigo. fora de usá-lo.

Em vez disso, os investigadores observaram leões escolherem o canal do lago, muito mais arriscado, infestado de crocodilos e hipopótamos, cruzando seis vezes.

“A competição pelas leoas no parque é acirrada e elas perderam a luta pelo carinho das fêmeas nas horas que antecederam a natação, então é provável que a dupla tenha feito a jornada arriscada para chegar até as fêmeas do outro lado do canal”, disse. diz Braczkowski.

A equipe por trás da natação recentemente documentada diz que ela se encaixa em uma imagem maior da vida selvagem ser forçada a tomar decisões difíceis à medida que as suas opções e recursos se tornam mais limitados – principalmente por causa do que estamos a fazer ao planeta.

Esta não é a primeira vez que os pesquisadores observam longas nadadas dos leões nesta área, mas é a primeira vez que conseguem filmar isso. Eles continuam trabalhando para monitorar as populações de leões no parque – incluindo Jacob e Tibu.

“Jacob teve uma jornada incrível e realmente é um gato com nove vidas”, diz Braczkowski. “Aposto todos os meus pertences que estamos perante o leão mais resistente de África.”

A pesquisa foi publicada em Ecologia e Evolução.