Este novo exame de sangue pode ajudar a resolver o mistério da esclerose múltipla: WebCuriosos
Um estimado 2,8 milhões de pessoas Em todo o mundo, têm esclerose múltipla (MS). Essa condição autoimune é o resultado do sistema imunológico que danifica partes dos nervos no cérebro e na medula espinhal, o que pode levar a problemas com movimento, visão, equilíbrio e sensação.
Embora muitos sintomas da EM possam ser gerenciados, atualmente não há como curar ou prevenir a condição. Isso se deve à complexa resposta imune que leva a esta doença.
Mas a exame de sangue Recentemente, desenvolvido por mim e meus colegas, nos permitiu estimar a força da resposta imune em pessoas com EM.
Essa descoberta pode não apenas nos aproximar um passo para entender as causas da EM, mas também para desenvolver melhores tratamentos para a condição.
Os pesquisadores ainda não sabem ao certo o que exatamente causa a EM. Mas um crescente corpo de evidências sugere que o principal fator da condição é Vírus Epstein-Barr (também conhecida como febre glandular ou mononucleose infecciosa).
O vírus Epstein-Barr (EBV) está espalhado pela saliva e normalmente infecta crianças em tenra idade. Os sintomas geralmente são leves, parecendo o resfriado comum. Mas para outros, eles podem ter dor de garganta e altos níveis de fadiga.
No entanto, o corpo nunca realmente limpa o vírus. Na maioria das pessoas, o sistema imunológico o torna inofensivo. Mas as pessoas com EM têm uma resposta imune anormal a esse vírus – que pode ser responsável para a doença.
A ligação entre o vírus Epstein-Barr e a MS foi considerado por mais de 20 anoscom vários estudos destacando a alta prevalência desse vírus em pessoas com EM. Mas em 2022, um Grande estudo de mais de 10 milhões de jovens adultos finalmente forneceram uma base robusta e epidemiológica para este link.
O estudo, que seguiu os participantes por 20 anos, descobriu que o risco de EM aumentou 32 vezes após uma infecção por EBV. Não demonstrou que nenhuma outra infecção viral aumentou o risco de EM.
O trabalho também mostrou que as proteínas que compõem o EBNA-1 (um componente do vírus Epstein-Barr) e a mielina (o revestimento externo de nossos nervos), Compartilhe uma estrutura semelhante. A mielina normalmente mantém nossos nervos saudáveis, mas em pessoas com SS, o sistema imunológico reconhece a mielina como um invasor estrangeiro e o ataca.
Essa descoberta fornece um importante ponto de partida para a pesquisa que investiga os mecanismos por trás da reação imune aberrante que leva à EM. Também pode permitir que os pesquisadores desenvolvam algum dia tratamentos melhores para a EM.
MS exame de sangue
Os sintomas da EM são normalmente gerenciados usando drogas imunossupressoras. Isso suprime a resposta imune geral do corpo, que pode reduzir a gravidade dos sintomas da EM.
Mas esses medicamentos têm muitos efeitos colaterais indesejados, incluindo dores de cabeça, dor no estômago e problemas gastrointestinais. E, porque eles modificam o Resposta do sistema imunológicoisso pode resultar em infecções mais frequentes no peito, sinusal ou bexiga.
Os medicamentos antivirais podem ser outra possível rota de tratamento. Eles têm como alvo um vírus específico no corpo e impedem que ele se replique. Como eles apenas visam um vírus específico, eles não atenuam o sistema imunológico geral do corpo.
Houve uma série de relatos de caso intrigantes de pessoas com EM que Também desenvolveu HIV e receberam antivirais – uma parte padrão dos cuidados com o HIV, pois eles param o vírus se replicando.
O conseqüência surpreendente foi essa dessas pessoas Sintomas da EM parecia resolver. Isso sugere que os antivirais podem ser um tratamento útil. Ao impedir que o EBV se replique no corpo, poderia ajudar a colocar a MS em remissão.
Mas, para desenvolver um antiviral, precisamos saber o quão forte é a resposta, o sistema imunológico está aumentando contra o EBV em pacientes com EM.
Com isso em mente eu e meus colegas desenvolveu um exame de sangue que quantifica a resposta imune do corpo ao EBV.
Para testar se funcionou, coletamos amostras de sangue de pessoas com EM, epilepsia e pessoas sem condições médicas existentes. Analisamos 145 pessoas no total e também confirmamos com testes de laboratório que cada pessoa tinha sinais de infecção anterior do EBV.
Embora nosso foco principal fosse a EM, queríamos comparar como as respostas imunes desses participantes diferiam em comparação com pessoas sem condições de saúde existentes e contra pessoas com uma condição neurológica diferente que não está ligada ao EBV.
Descobrimos que a resposta imune ao EBV era maior em pessoas com EM do que em pessoas de qualquer um dos dois outros grupos. Isso fornece suporte para a ideia de que é a resposta imune ao EBV responsável por causar MS.
Também vimos que os medicamentos atuais do MS influenciam a resposta do sistema imunológico ao EBV. Drogas que esgotam células imunes circulantes (conhecidas como células B) foram mostradas em pacientes com EM para criar uma resposta imune ao EBV que era equivalente à resposta imune que os participantes saudáveis tiveram com o vírus.
Estávamos interessados nesse resultado como o mecanismo de ação preciso que esses medicamentos que esgotam células B não foram entendidos na EM. Uma teoria tem sido que esses medicamentos limpam o EBV do sistema, atacando as células B que o vírus se esconde para trás. Tem sido difícil provar isso, mas acreditamos que a descoberta de nosso estudo apoia essa teoria.
Um dos principais objetivos de nosso estudo tem sido desenvolver uma maneira potencial de registrar o efeito de medicamentos que têm como alvo EBV em EM em ensaios clínicos. Acreditamos que o teste apenas para os níveis de vírus não seria suficiente, pois a doença é causada por uma resposta imune. Acreditamos que nosso novo exame de sangue tem o potencial de ser usado em futuros ensaios clínicos usando antivirais ou vacinas contra o EBV na EM.
Hugh KearneyProfessor Sênior Clínico, Medicina Clínica, Trinity College Dublin
Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.
