Consciência oculta detectada em 25% dos pacientes que não respondem testados: WebCuriosos
Até um em cada quatro pacientes que não respondem após sofrerem lesões cerebrais graves podem ainda estar conscientes – indicando que mais pacientes podem estar conscientes do que os rodeia do que se pensava anteriormente, sugere uma nova investigação.
Esta descoberta pode potencialmente fazer enormes diferenças na forma como os cuidados devem ser geridos para aqueles classificados como estando em coma, estado vegetativo ou estado minimamente consciente. Estes termos podem não contar toda a história, de acordo com a equipa internacional responsável pelo novo estudo.
Este estado de “consciência oculta” é agora oficialmente conhecido como dissociação motora cognitiva (DMC), onde as habilidades cognitivas (ou de pensamento) não estão conectadas às habilidades motoras (ou de movimento). Pesquisadores têm investigado o TMC por vários anos.
No novo estudo, sinais de consciência foram encontrados através de fMRI (ressonância magnética funcional) e EEG (eletroencefalografia) exames cerebrais em 60 dos 241 pacientes testados, após receberem instruções como “imagine abrir e fechar a mão”.
“Alguns pacientes com lesões cerebrais graves não parecem estar processando o mundo externo”, diz a neurologista Yelena Bodien, do Massachusetts General Hospital.
“No entanto, quando são avaliados com técnicas avançadas, como fMRI e EEG baseados em tarefas, podemos detectar atividade cerebral que sugere o contrário.
“Estes resultados levantam questões éticas, clínicas e científicas críticas – por exemplo, como podemos aproveitar essa capacidade cognitiva invisível para estabelecer um sistema de comunicação e promover uma maior recuperação?”
Embora estudos anteriores tenham mostrado resultados semelhantes, a nova investigação revela uma prevalência mais elevada de TMC, envolve a maior amostra já testada e é a primeira a abranger vários locais: foram incluídos seis locais diferentes, com dados recolhidos ao longo de 15 anos.
Curiosamente, o TMC foi detectado com mais frequência em pacientes testados tanto com fMRI quanto com EEG, sugerindo que uma série de testes deveriam ser usados para procurá-lo.
No entanto, 62 por cento dos 112 pacientes adicionais que responderam visivelmente às instruções à beira do leito não exibiram os sinais cerebrais esperados que demonstram capacidade de resposta – por isso os investigadores sugerem que os seus métodos ainda não detectam todas as pessoas com função cognitiva.
“Para continuar o nosso progresso neste campo, precisamos de validar as nossas ferramentas e desenvolver abordagens para avaliar de forma sistemática e pragmática os pacientes que não respondem, para que os testes sejam mais acessíveis.” diz pisos.
Saber que um paciente está ouvindo e respondendo – mesmo que isso não seja visível superficialmente – pode transformar a abordagem dos cuidadores e das famílias, quando se trata de falar, tocar música e procurar sinais de resposta.
Pesquisas anteriores sugerem que os sistemas de suporte à vida podem ser desligados demasiado cedo em alguns casos, e temos visto vários exemplos de pessoas que acordam de um estado minimamente consciente muito depois de terem perdido a esperança.
Um estudo de 2019 com pacientes que não respondem encontrado aqueles com DMC têm cerca de duas vezes mais probabilidade de recuperar alguma função independente nos 12 meses seguintes à lesão cerebral aguda.
“Temos a obrigação de tentar chegar a esses pacientes e construir pontes de comunicação com eles”, diz o neurologista Jan Claassen, do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia.
“Ter esta informação dá-nos a base necessária para desenvolver intervenções que os ajudem a recuperar”.
A pesquisa foi publicada em O Jornal de Medicina da Nova Inglaterra.
