Buracos em rochas desertas podem ter sido deixados pelo micróbio diferente de qualquer conhecido: WebCuriosos
Um padrão incomum de pequenos túneis de rocha, encontrado pela primeira vez no deserto da Namíbia há cerca de 15 anos, poderia ser obra de uma forma de vida desconhecida – um microorganismo misterioso diferente de qualquer outra bactéria descrita, fungos ou líquen na terra.
Pelo que sabemos, as espécies que fizeram essas tocas antigas ainda poderiam estar vivendo hoje, mastigando -se a rochas sob nossos pés.
Os orifícios rasos e minúsculos, que também são encontrados em afloramentos rochosos de Omã e Arábia Saudita, são descritos pela primeira vez em um novo artigo de pesquisadores da Alemanha, liderados pelo geólogo Cees Passchier da Universidade de Johannes Gutenberg.
Como os 'micro-burrows' estão preenchidos com um pó fino de carbonato de cálcio puro, a equipe suspeita fortemente que não foram feitas por forças geológicas, mas por organismos de arremesso de rochas. Nenhum mecanismo de intemperismo químico ou físico conhecido pode explicar o fenômeno.
“O que é tão emocionante em nossa descoberta é que não sabemos qual é esse microorganismo endolítico”. explica Passchier, referindo -se a organismos especiais Isso pode sugar nutrientes de rochas e minerais.
“É uma forma de vida conhecida ou um organismo completamente desconhecido?”
Os únicos sinais que temos da existência da criatura curiosa remontam a mais de um milhão de anos.
Há muito tempo, os afloramentos de mármore e calcário encontrados no norte da África e na Península Arábica não estavam assando sob o calor do sol, mas provavelmente estavam protegidos da luz sob o fundo do oceano.
Como material orgânico choveu do mar acima, neve marinha Provavelmente semeado o sedimento rochoso com biomateria nutritiva.
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Posteriormente, quando a atividade tectônica levantou as camadas de rocha à superfície, o calor intenso e a pressão presumivelmente quebraram o biomatante em moléculas menores que poderiam ser consumidas por microorganismos endolíticos.
Como as bandas de Burrows correm paralelas às fraturas da rocha, os pesquisadores suspeitam que as formas de vida entraram nas formações por meio de fluxos de água durante um clima mais úmido do que hoje.
Uma vez dentro da rocha, eles começaram a mastigar os hidrocarbonetos de cadeia curta e outros nutrientes capturados no carbonato, possivelmente dissolvendo-os com a ajuda de um ácido secretado.
Os organismos parecem ter se multiplicado ao comer; A largura dos tubos é muito mais larga que uma única célula. À medida que a colônia em crescimento esgotou a rocha circundante de nutrientes e elementos essenciais, eles provavelmente se afastaram mais, longe da fissura em uma linha relativamente reta e descendente.
Pode ser por isso que todas as colônias tendem a crescer na mesma direção, criando uma fileira de túneis verticais na rocha, especular o Passchier e sua equipe. Ao contrário do micélio chato de rocha de alguns fungos, essas tocas não se interconectam.
“As bactérias foram isoladas de rochas profundas, onde se alimentam de material inorgânico e orgânico dissolvido em água circulando em pequenas fissuras e fraturas”. explicar Passa e colegas, “mas estes não foram associados a atividades chatas”.
Se não fosse por intensas intensas e erosão, esses buracos permaneceriam escondidos de nossos olhos.
“Essa forma de vida, da qual não sabemos se ainda existe, pode ser importante para o ciclo global de carbono”. diz Passchier.
“Portanto, é essencial que a comunidade científica se consciente disso”.
Como esses microorganismos podem liberar carbono preso, eles podem ter um impacto profundo e esquecido se numerosos o suficiente. Os pesquisadores dizem que essas tocas são relativamente comuns nos afloramentos do deserto do norte da África e na Península Arábica.
“Se essa atividade biológica que consome calcário e erosão ocorreu em uma escala grande o suficiente, sua contribuição para os ciclos globais de carbono precisaria ser incorporada em modelos para descrever com precisão processos passados”. concluir os autores do estudo.
“Se isso afetaria as previsões sobre o futuro ciclismo de carbono ainda não foi visto”.
A equipe espera que seu trabalho inspire trabalhadores de campo e especialistas em todo o mundo a encontrar e identificar recursos rock semelhantes.
O estudo foi publicado em Jornal de Geomicrobiologia.
