A longa fadiga do COVID aparece como mudanças distintas nas varreduras cerebrais: WebCuriosos

A fadiga é um dos sintomas mais frequentes e debilitantes da COVID longa e, no entanto, é também um dos mais difíceis de medir objetivamente.

Um novo estudo sugere que a extrema fadiga mental e física experimentada por muitos pacientes com COVID de longa duração é, de facto, observável no sistema nervoso central.

Examinando os cérebros de 127 pacientes com COVID há muito tempo, os cientistas descobriram que algumas partes do cérebro estavam se comunicando umas com as outras de uma forma ligeiramente alterada.

Estas regiões incluem o lobo frontal, o lobo temporal e o cerebelo e, embora não esteja claro quanto tempo as mudanças podem durar, o padrão pode ser usado para identificar aqueles que lutam contra a fadiga contínua.

“Essas descobertas sugerem um papel do envolvimento do sistema nervoso central na fisiopatologia da fadiga na síndrome pós-COVID”, escrever pesquisadores da Universidade Complutense de Madrid, na Espanha.

“A existência de diversas características cerebrais associadas à gravidade da fadiga detectada por ressonância magnética poderia constituir um biomarcador de neuroimagem para avaliar objetivamente este sintoma em ensaios clínicos”.

O lobo frontal é a parte do cérebro associada às funções executivas superiores, como planejamento, raciocínio e resolução de problemas. Enquanto isso, o lobo temporal está associado à memória e ao processamento, e o cerebelo está ligado ao movimento, postura e equilíbrio.

Todas as três áreas têm anteriormente mostraram mudanças na conectividade entre pacientes com síndrome de fadiga crônica ou encefalomielite miálgica (SFC/EM).

A SFC/ME apresenta muitos dos mesmos sintomas da COVID longa; no entanto, ainda não está claro como as duas doenças se relacionam.

Descobertas recentes sugerem que as alterações cerebrais associadas à COVID longa refletem as da SFC/ME, mas são necessárias mais pesquisas usando amostras maiores e mais diversas.

O novo estudo sobre COVID longo, liderado pela neuropsicóloga Maria Diez-Cirarda, não considera a SFC/EM, mas analisa os exames cerebrais de 127 pessoas que contraíram SARS-CoV-2 pelo menos três meses antes. Cerca de 74 por cento dos participantes eram mulheres e a maioria só tinha estado doente com COVID-19 uma vez.

Aproximadamente 87% relataram sintomas de fadiga global, incluindo fadiga física ou mental, e 86% disseram que sofriam de queixas cognitivas, como problemas de memória, atenção ou processamento.

Em última análise, aqueles com fadiga global, fadiga física ou queixas cognitivas apresentaram conectividade reduzida entre as regiões cerebrais frontal e occipital. Eles também mostraram maior conectividade entre as áreas cerebelar e temporal.

O cansaço mental, porém, se destacou. Foi associado a alterações distintas nas áreas pré-frontais esquerdas, no cingulado anterior e na ínsula esquerda – os centros centrais de um rede conhecida de fadiga mental.

Alterações na substância branca também foram encontradas nos cérebros de pacientes com COVID de longa duração e fadiga persistente. A substância branca contém as fibras nervosas que conectam os neurônios, e estas são cobertas por bainhas brancas, que protegem e permitem o envio de mensagens mais rapidamente.

Em pacientes com COVID longo, o estudo recente sugere que a fadiga física e mental está “parcialmente relacionada a diversas alterações microestruturais, incluindo a desmielinização”.

A desmielinização ocorre quando a bainha isolante que protege os neurônios e transmite sinais elétricos é danificada, resultando em funcionalidade reduzidacomo fraqueza muscular, visão embaçada ou fala arrastada.

Curiosamente, o atual estudo do cérebro não encontrou alterações na massa cinzenta, que contém os corpos dos neurônios. Estudos anteriores demonstraram redução da massa cinzenta em pacientes com COVID, mas esta redução foi registada durante ou logo após uma infecção e pode não durar a longo prazo.

Dado o quão maleável o cérebro pode ser, é importante que estudos futuros investiguem as mudanças da COVID longa ao longo de períodos de tempo maiores. Outras pesquisas também poderiam investigar como a fadiga devido à COVID longa se compara a outras condições, como EM/SFC ou esclerose múltipla.

“O envolvimento do sistema nervoso central na fisiopatologia da fadiga na síndrome pós-COVID abre caminho para o uso de técnicas de estimulação cerebral não invasivas para aliviar a fadiga nesses pacientes”, afirmam os pesquisadores. concluir.

O estudo foi publicado em Pesquisa Psiquiátrica.