Novo livro afirma que engenheiros dormiram ao lado de combustível explosivo: WebCuriosos
Se você acha que seu trabalho é emocionante, tente trabalhando na SpaceX em seus primeiros dias.
Como diz o autor Eric Berger: “A SpaceX não era um trabalho; era um estilo de vida.”
Em seu primeiro livro, por exemplo, um engenheiro contou-lhe sobre como rastejar dentro de um foguete em implosão, enquanto outros falavam sobre ficando sem comida em uma pequena ilha do Pacífico.
Para seu último artigo, “Reentrada: SpaceX, Elon Musk e os foguetes reutilizáveis que lançaram uma segunda era espacial”, publicado em setembro, Berger conversou com cerca de 100 funcionários atuais e ex-funcionários da SpaceX.
No novo livro, Berger conta a noite em que os engenheiros da SpaceX ficaram presos em uma barcaça e dormiram perto de um navio. nave espacial cheio de gases potencialmente explosivos.
A equipe estava ajudando a SpaceX a garantir o tão necessário fluxo de caixa da NASA. CEO Elon Musk estava “a semanas da falência pessoal” apenas dois anos antes, escreve Berger, que é editor sênior de espaço da Ars Technica.
Aqui está o que aconteceu, de acordo com o livro de Berger.
A SpaceX não respondeu ao pedido de comentários do Business Insider.
O primeiro vôo do dragão
Musk queria a nave espacial Dragon, carro-chefe da SpaceX – projetado para transportar carga e astronautas da NASA de e para a Estação Espacial Internacional – para ser reutilizável.
A reutilização é a assinatura da empresa, fazendo com que sua Foguete Falcão 9 lança significativamente mais barato do que os ônibus espaciais da NASA.
Que significava que os engenheiros da SpaceX tinham que recuperar o dragão do Oceano Pacífico após seu primeiro vôo em dezembro de 2010.
Não saiu exatamente como planejado.
O perigo do combustível explosivo do Dragão
O combustível dentro do Dragon é hipergólico, o que significa que seus componentes entram em combustão espontânea quando se encontram. Isso torna simples acender o propulsores – basta abrir as válvulas entre os componentes do combustível.
Também colocou em risco a primeira tripulação de recuperação do navio.
A SpaceX nunca havia pilotado o Dragon antes, então ninguém sabia quanto dano ele sofreria durante a reentrada. Poderia haver vazamentos de combustível, o que representaria um risco de explosão.
É por isso que os trabalhadores da SpaceX imediatamente verificado quanto a vazamentosde acordo com o livro. Um engenheiro chamado Kevin Mock estendeu uma vara de 6 metros com uma ferramenta “farejadora”, que pode detectar gases propulsores no ar, em direção à nave espacial que flutuava na água.
Sem nenhum vazamento detectado, a equipe puxou Dragon para a barcaça com um guindaste. Então, dois engenheiros e três técnicos vestiram equipamentos de proteção e suprimentos de ar independentes, embarcaram na barcaça e iniciaram a perigosa tarefa de esvaziar os tanques de combustível da espaçonave.
Tudo correu sem problemas e a equipe voltou para o barco da tripulação para dormir. O dia seguinte trouxe problemas.
Preso dormindo em um contêiner
No segundo dia, a equipe de cinco pessoas de Mock passou cerca de oito horas drenando o combustível do sistema da espaçonave e armazenando-o em contêineres.
O oceano ficou agitado, atingindo a barcaça com grandes ondas ao anoitecer. Quando os trabalhadores estavam prontos para retornar ao barco da tripulação, o capitão decidiu que as condições eram perigosas demais para que pudessem fazer a travessia.
Mock e sua tripulação ficaram presos em uma barcaça cheia de combustível tóxico e altamente reativo e não tiveram cama para passar a noite.
Os funcionários da SpaceX no barco da tripulação encheram um saco de lixo com salgadinhos e uma garrafa térmica com café, enfiaram os sacos de dormir em outro saco de lixo e jogaram ambos na barcaça. A tripulação de Mock colocou seus sacos de dormir dentro de um contêiner de 6 metros de comprimento a bordo da barcaça.
“Tivemos a melhor noite de sono que pudemos”, disse Mock a Berger. “Estávamos exaustos, então não posso dizer que dormi muito naquela noite.”
No dia seguinte, terminaram de esvaziar o propulsor da nave.
“É o trabalho mais difícil que já vi na SpaceX ou em qualquer outro lugar”, disse Roger Carlson, um físico que assistia do barco da tripulação, a Berger.
O novo livro de Berger dizia que trabalhando na SpaceX naquela época era difícil, mas o show tinha um forte apelo.
“Você vai trabalhar muito duro, mas também vai trabalhar em coisas de ponta”, Berger disse à BI ao promover o livro. “Depois de alguns anos com isso em seu currículo, você pode basicamente escrever seu ingresso em qualquer lugar do setor que deseja ingressar.”
Berger escreveu que após aquele primeiro vôo, a SpaceX obteve autorização para enviar o Dragon de volta às suas instalações em terra após despressurizar o sistema propelente.
As futuras tripulações não precisariam passar dias descarregando combustível hipergólico no mar. Hoje em dia, recuperar um Dragão leva apenas algumas horas e não causou explosões mortais.
A nave Dragon passou a se tornar um base da programação da NASAtransportando suprimentos e tripulações de astronautas de e para a Estação Espacial Internacional. Também voou cinco missões de tripulação privada.
Este artigo foi publicado originalmente por Insider de negócios.
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