Astrofísico revela os principais fatos sobre o asteróide que pode atingir a Terra: WebCuriosos
Em 27 de dezembro do ano passado, os astrônomos usando o Telescope do Atlas Survey no Chile descoberto Um pequeno asteróide se afastando da terra. Observações de acompanhamento revelaram que o asteróide, 2024 anos, está em um caminho que pode levar a uma colisão com nosso planeta em 22 de dezembro de 2032.
Em outras palavras, o recém-descoberto rock espacial representa uma ameaça de impacto significativa ao nosso planeta.
Parece algo de um Filme ruim de Hollywood. Mas, na realidade, não há necessidade de entrar em pânico – este é apenas mais um dia que vive em um alvo em uma galeria de tiro celestial.
Então, qual é a história? O que sabemos sobre 2024 anos? E o que aconteceria se colidisse com a Terra?
Um alvo na galeria de tiro Celestial
À medida que a Terra se move ao redor do sol, encontra continuamente poeira e detritos que remontam ao nascimento do sistema solar. O sistema está repleto de tais detritos, e o meteoros e bolas de fogo vistos todas as noites são evidências de como é poluído nosso bairro local.
Mas a maioria dos detritos é pequena demais para causar problemas à vida na Terra. Há muito mais detritos pequenos por aí do que pedaços maiores – portanto, os impactos de objetos que podem prejudicar a vida na superfície da Terra são muito menos frequentes.
O Impacto mais famoso veio cerca de 66 milhões de anos atrás. Uma rocha gigante do espaço, pelo menos 10 quilômetros de diâmetrocolidido com a Terra – causando uma extinção em massa que eliminou algo como 75% de todas as espécies na Terra.
Os impactos que grandes são, felizmente, eventos muito raros. As estimativas atuais sugerem que objetos como os que mataram os dinossauros atingem apenas a Terra a cada 50 milhões de anos ou mais. Impactos menores, no entanto, são mais comuns.
Em 30 de junho de 1908, havia uma vasta explosão em uma parte escassamente povoada da Sibéria. Quando os exploradores mais tarde chegaram à localização da explosão, eles encontraram um local surpreendente: uma floresta, com todas as árvores caídas na mesma direção. À medida que se moviam, a direção das árvores caídas mudou – todas apontando para dentro em direção ao epicentro da explosão.
No total, o evento de Tunguska nivelou uma área de quase 2.200 quilômetros quadrados – aproximadamente equivalente à área da Grande Sydney. Felizmente, essa floresta era extremamente remota. Enquanto plantas e animais foram mortos na zona de explosão, pensa -se que, no máximo, apenas três pessoas pereceram.
Estimativas variar de quão frequente essas colisões grandes devem ser. Alguns argumentam que a Terra deve ter um impacto semelhante, em média, uma vez por século. Outros sugerem que essas colisões só podem acontecer a cada 10.000 anos. A verdade é que não sabemos – mas isso faz parte da diversão da ciência.
Mais recentemente, um impacto menor criou excitação global. Em 15 de fevereiro de 2013, um pequeno asteróide (provavelmente com cerca de 18 metros de diâmetro) Detonado perto da cidade russa de Chelyabinsk.
A explosão, a cerca de 30 quilômetros acima da superfície da Terra, gerou um poderoso onda de choque e um flash de luz extremamente brilhante. Os edifícios foram danificados, o Windows esmagou e quase 1.500 pessoas ficaram feridas – embora não houvesse mortes.
Serviu como um lembrete, no entanto, que a Terra será atingida novamente. É apenas uma questão de quando.
O que nos leva ao nosso mais recente candidato – asteróide 2024 anos.
A chance de colisão de 1 em 77 para assistir
2024 YR4 está sob observação estreita por astrônomos há pouco mais de um mês. Foi descoberto apenas alguns dias depois de fazer uma abordagem relativamente próxima ao nosso planeta, e agora está recuando nas profundezas escuras do sistema solar. Em abril, será perdido até para os maiores telescópios do mundo.
As observações realizadas no mês passado permitiram que os astrônomos extrapolassem o movimento do asteróide ao longo do tempo, elaborando sua órbita ao redor do sol. Como resultado, ficou claro que, em 22 de dezembro de 2032, passará muito perto do nosso planeta – e pode até colidir conosco.
Atualmente, Nossos melhores modelos do movimento do asteróide tem uma incerteza de cerca de 100.000 quilômetros em sua posição no momento em que estaria mais próximo da terra. Com cerca de 12.000 quilômetros de diâmetro, nosso planeta cai dentro dessa região de incerteza.
Os cálculos sugerem que atualmente há uma chance de 1 em 77 de que o asteróide colidir com o nosso planeta naquele momento. Claro, isso significa que ainda há uma chance de 76 em 77 de que sinta falta de nós.
Quando teremos certeza?
A cada nova observação de 2024 anos, o conhecimento de sua órbita dos astrônomos melhora um pouco – e é por isso que as probabilidades de colisão que você pode ver citadas on -line continuam mudando. Seremos capazes de seguir o asteróide, pois ele recua da Terra por mais alguns meses, quando teremos uma idéia melhor de exatamente onde estará naquele dia fatídico em dezembro de 2032.
Mas é improvável que possamos dizer com certeza se estamos claros naquele momento.
Felizmente, o asteróide fará outra abordagem estreita da Terra em dezembro de 2028 – passando cerca de 8 milhões de quilômetros do nosso planeta. Os astrônomos estarão prontos para realizar uma grande série de observações que nos ajudarão a entender o tamanho e a forma do asteróide, além de fornecer uma visão geral incrivelmente precisa de onde estará em 2032.
No final desse encontro, saberemos com certeza se haverá uma colisão em 2032. E se houver uma colisão naquele ano, poderemos prever onde na Terra essa colisão será – provavelmente Precisão de algumas dezenas de quilômetros.
Quão grande seria o impacto?
No momento, não sabemos o tamanho exato de 2024 anos. Mesmo através dos maiores telescópios da Terra, é apenas uma pequena mancha no céu. Portanto, temos que estimar seu tamanho com base em seu brilho. Dependendo de quão reflexivo é o asteróide, as estimativas atuais o colocam como estando entre 40 e 100 metros de diâmetro.
O que isso significa para um impacto potencial? Bem, dependeria exatamente do que o asteróide é feito.
O cenário mais provável é que o asteróide é uma pilha rochosa de escombros. Se esse for o caso, o impacto seria muito semelhante ao evento de Tunguska em 1908.
O asteróide detonou na atmosfera, com uma onda de choque explodindo a superfície da Terra como resultado. O impacto de Tunguska foi um evento do tipo “Killer” da cidade, nivelando a floresta em um pedaço de terra do tamanho da cidade.
Uma possibilidade menos provável é que o asteróide seja feito de metal. Com base em sua órbita ao redor do sol, isso parece improvável – mas não podemos descartá -lo.
Nesse caso, o asteróide passaria pela atmosfera intacta e colidiria com a superfície da Terra. Se atingisse a terra, esculperia uma nova cratera de impacto, provavelmente mais de um quilômetro de diâmetro e algumas centenas de metros de profundidade – algo semelhante à cratera de meteoros no Arizona.
Novamente, isso seria bastante espetacular para a região em torno do impacto – mas isso seria sobre isso.
Vivendo em um tempo notável
Tudo isso soa como desgraça e tristeza. Afinal, sabemos que a Terra será atingida novamente – até 2024 anos ou outra coisa. Mas há um verdadeiro positivo para tirar de tudo isso.
Houve vida na Terra há mais de 3 bilhões de anos. Durante todo esse tempo, os impactos surgiram e causaram destruição e devastação muitas vezes.
Mas nunca houve uma espécie, até onde sabemos, que entendeu o risco, poderia detectar ameaças em potencial com antecedência e até fazer algo sobre a ameaça. Até agora.
Nos últimos anos, descobrimos 11 asteróides antes que eles atinjam nosso planeta. Em cada caso, previmos onde eles atingiriam e assistimos aos resultados.
Também nos últimos anos demonstramos uma capacidade crescente de desviar os asteróides potencialmente ameaçadores. NASA's Missão de dardo (O teste de redirecionamento de asteróides duplo) foi um sucesso surpreendente.
Pela primeira vez em mais de 3 bilhões de anos de vida na Terra, podemos fazer algo sobre o risco representado pelas rochas do espaço. Então não entre em pânico! Mas, em vez disso, sente -se e assista ao show.
Jonti HornerProfessor (Astrofísica), Universidade do sul de Queensland
Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.
