Nossa lua era geologicamente ativa apenas um 'minuto quente' atrás, o estudo encontra: sciencealert
A lua do nosso planeta pode parecer morta e estagnada de nosso ponto de vista aqui na Terra, mas um novo estudo sugere que estava se movendo há apenas um 'minuto quente'.
No lado sombrio do nosso satélite vizinho, os astrônomos descobriram uma quantidade estranha de atividade geológica que ocorreu recentemente como 14 milhões de anos atrás.
Isso pode parecer muito tempo, mas para a lua, que tem aproximadamente 4,5 bilhões de anos, isso é um estalo dos dedos.
Nos seus primeiros dias, a superfície da lua, juiz de detritos na órbita da Terra, uma vez que hospedou um Oceano de magma quente. Então, cerca de 3 bilhões de anos atrás, a superfície lunar começou a esfriar.
A partir de então, atividade vulcânica na lua parece ter diminuído significativamentee as rugas de lava começaram a solidificar na superfície, congeladas a tempo por bilhões de anos e ocasionalmente alteradas por outra colisão.
“Muitos cientistas acreditam que a maioria dos movimentos geológicos da lua aconteceu dois e meio, talvez três bilhões de anos atrás,” explica Geólogo Jaclyn Clark, da UMD.
“Mas estamos vendo que essas formas de relevo tectônicas foram recentemente ativas nos últimos bilhões de anos e ainda podem estar ativos hoje. Essas pequenas cordilheiras parecem ter se formado nos últimos 200 milhões de anos, o que é relativamente recente, considerando que a lua's escala de tempo. “
A idéia de que a superfície da lua ainda é geologicamente ativa até hoje é altamente especulativa e precisa ser testada ainda mais, mas há motivos para sugerir que a lua estava em movimento mais recentemente do que os cientistas pensavam.
Pesquisadores da UMD usaram técnicas avançadas de mapeamento e modelagem para encontrar 266 pequenas cristas no lado distante da lua que não eram documentadas.
As cordilheiras descobertas por Clark e seus colegas se agrupam e cruzam vários Maria mensalque são manchas escuras na superfície da lua, em homenagem à palavra latina para 'mar'. Da Terra, eles parecem oceanos, mas na verdade são vastas planícies de basalto vulcânico.
Os cientistas pensam derretimento extensivo e uma extrusão de lava preenchendo crateras de impacto antigo.
O lado oposto da lua levou mais desses hits do que a parte que podemos ver, mas algumas evidências sugerem que ela esfriou mais rápido que o lado próximo.
As novas descobertas sugerem que podem não ser verdadeiras, afinal.
Mais de maneira reveladora, algumas dessas cordilheiras se formaram em crateras de impacto muito recentes. O mais recente deles foi feito apenas 14 milhões de anos atrás.
“Essencialmente, quanto mais crateras uma superfície, mais velho é; a superfície tem mais tempo para acumular mais crateras”, Clark diz.
“Depois de contar as crateras em torno dessas pequenas cordilheiras e ver que algumas das cumes cortaram as crateras de impacto existentes, acreditamos que essas formas de relevo foram tectonicamente ativas nos últimos 160 milhões de anos”.
Clark e as estimativas de seu colega são baseadas em cálculos imprecisos; No entanto, as idades se alinham bem com características mais jovens, semelhantes a cume feitas com a contração global em andamento da Lua à medida que esfria.
Um estudo como este deve inspirar debates, mas, como algumas rugas na superfície da lua sugerem que o satélite ainda está diminuindo, vale a pena considerar se a superfície lunar é mais maleável do que parece.
O estudo foi publicado em The Planetary Science Journal.
