Os primeiros dinossauros podem estar escondidos nos lugares menos acessíveis da Terra
Os fósseis antigos dos primeiros dinossauros do mundo podem ser enterrados em lugares quase impossíveis de investigar, de acordo com novas pesquisas da University College London e do Museu de História Natural do Reino Unido.
Os fósseis de dinossauros mais antigos atualmente registrados datam de cerca de 230 milhões de anos. Esses espécimes, recuperados de locais que já fizeram parte de Gondwana – a metade sul da pangea do supercontinente paleozóico – ocupam ramos relativamente distantes da árvore genealógica de Dino, sugerindo que eles já estavam evoluindo e talvez se dispersando em todo o mundo há milhões de anos.
Além do mais, a descoberta de dinossauros do mesmo período no que era a massa terrestre do norte do supercontinente, A Laurasia, apenas levou ainda mais nossa compreensão da história dos dinossauros.
Convencido O verdadeiro ponto de origem dos dinossauros ainda está para ser rastreado, os paleontologistas agora suspeitam que o ponto de partida para todos os ‘lagartos terríveis’ possa estar escondido em alguns dos lugares mais difíceis de vender da Terra.
Entre as reivindicações de cada hemisfério para os primeiros fósseis, encontra -se uma lacuna maciça no registro ao redor do equador. Em lugares onde não encontramos fósseis de dinossauros, é fácil assumir que não havia dinossauros, mas esse pode não ser necessariamente o caso.
As condições devem ser adequadas para os fósseis serem preservados em primeiro lugar. Para rastrear fósseiscomo pegadas, uma impressão na lama macia deve ser preenchida com areia solta que é compactada. Para um fóssil do corpo se formar, a carcaça de animais deve ser coberta de lama ou lodo logo após a morte que não apodrece completamente.
Mas mesmo que o fóssil perfeito formado, talvez não o encontremos, especialmente em locais difíceis de alcançar. Em um novo artigo liderado pelo paleontologista do University College, Joel Heath, os autores apontam que as expedições paleontológicas na Amazônia e no Sahara não foram particularmente comuns ou descontraídas.
E isso é um problema, porque esses são os lugares onde eles suspeitam que possamos encontrar a história evolutiva mais antiga dos dinossauros.
“Expedições paleontológicas a essas regiões podem ser menos comuns como resultado do ambiente severo do Saara e da inacessibilidade de muitas áreas da Amazônia”, eles escrever.
“Também está bem documentado que os fatores socioeconômicos e o legado do colonialismo, juntamente com a instabilidade política, provavelmente dificultaram os esforços de pesquisa nessas regiões”.
Seu estudo modelou a radiação de dinossauros ao contrário, usando fósseis de dinossauros conhecidos, dados taxonômicos de dinossauros e seus parentes de répteis e a geografia do período. Em vez de assumir que lugares sem fósseis iguais, sem dinossauros, essas regiões foram categorizadas como tendo informações ausentes.
E como realmente não sabemos exatamente como os dinossauros mais antigos conhecidos estão relacionados entre si, eles modelaram três cenários diferentes com base nas árvores evolutivas propostas.
Uma origem de Gondwanan de baixa latitude-para a qual a prova pode estar deitada no Saara e na Amazônia-foi apoiada mais fortemente por um modelo onde os silesaurídeos (que são considerados mais como primos de dinossauros do que os dinossauros) são ancestrais de ornithischian dinossauros.
Os ornithischianos são um dos três principais grupos de dinossauros que estão estranhamente ausentes no recorde de fósseis de dinossauros, mas os silesaurídeos como seus ancestrais preencheriam parte dessa lacuna.
Convenientemente, o Gondwana de baixa latitude também é o ponto médio entre os primeiros fósseis de dinossauros em nosso recorde atual.
“Até agora, nenhum fósseis de dinossauros foi encontrado nas regiões da África e América do Sul que antes formaram essa parte de Gondwana”, Heath diz.
“No entanto, isso pode ser porque os pesquisadores ainda não tropeçaram nas rochas certas, devido a uma mistura de inacessibilidade e uma relativa falta de esforços de pesquisa nessas áreas”.
Essas descobertas foram publicadas em Biologia atual.
