Sonda da NASA prestes a fazer história com abordagem recorde do Sol: WebCuriosos
A Parker Solar Probe da NASA está prestes a fazer história, mais uma vez.
Na véspera de Natal, a espaçonave chegará mais perto do Sol do que qualquer objeto feito pelo homem já esteve, viajando a velocidades mais rápidas do que qualquer objeto feito pelo homem já viajou.
No seu 22º sobrevoo próximo, a sonda irá percorrer apenas 6,1 milhões de quilómetros (3,8 milhões de milhas) da superfície do Sol, acelerando a cerca de 192 km por segundo.
A NASA recebeu a transmissão da espaçonave de que todos os sistemas estão operacionais e Parker está onde precisa estar para seu mergulho ousado em 24 de dezembro às 06h53 EST (23 de dezembro às 11h53 UTC).
Será o primeiro do conjunto final de sobrevoos próximos da sonda, conhecidos como periélios, cada um dos quais atingirá proximidade e velocidade semelhantes ao longo de 2025, antes de Parker completar a sua missão.
“Este é um exemplo das missões ousadas da NASA, fazendo algo que ninguém mais fez antes para responder a questões de longa data sobre o nosso universo.” diz o astrônomo Arik PosnerCientista do programa Parker Solar Probe da NASA.
“Mal podemos esperar para receber a primeira atualização de status da espaçonave e começar a receber os dados científicos nas próximas semanas”.
A Parker foi lançada em 2018 e vem fazendo história desde então, quebrando recordes de proximidade solar e de velocidade.
A sonda foi concebida para nos fornecer os dados mais próximos alguma vez obtidos da estrela em torno da qual gira o Sistema Solar, mergulhando na vasta bolha de plasma quente que constitui a atmosfera do Sol.
As medições feitas pela sonda estão ajudando os cientistas a descobrir como o Sol funciona – algo que ainda não temos um bom controle.
Um dos maiores mistérios sobre o Sol é como a atmosfera que se estende por mais de 8,3 milhões de quilômetros para o espaço é muito mais quente do que a superfície visível do Sol, conhecida como fotosfera.
Outra é que não sabemos como é gerado o seu campo magnético, nas profundezas do seu interior; nem temos ideia do que impulsiona os ciclos solares de atividade. E há alguns não resolvidos peculiaridades sobre sua composição química.
Ao recolher amostras da coroa solar e observar como o Sol se comporta nas proximidades mais próximas, os cientistas esperam que Parker nos dê informações que nos ajudem no nosso caminho para resolver estes mistérios.
Mas o sobrevoo de 24 de dezembro será um verdadeiro teste à engenhosidade humana e às capacidades da Parker.
“Estamos basicamente quase pousando em uma estrela”, disse o astrofísico Nour Raouafi, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins e cientista do projeto Parker. disse à BBC News no ano passado. “Esta será uma conquista monumental para toda a humanidade. Isto é equivalente ao pouso na Lua em 1969.”
Após o periélio, a sonda transmitirá um sinal sonoro em 27 de dezembro para confirmar que sobreviveu.
“Nenhum objeto feito pelo homem jamais passou tão perto de uma estrela, então Parker estará realmente retornando dados de um território desconhecido”, disse ele. diz o engenheiro aeroespacial Nick Pinkinegerente de operações da missão Parker Solar Probe no Laboratório de Física Aplicada. “Estamos entusiasmados em receber notícias da espaçonave quando ela girar em torno do Sol.”
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Parker está programado para realizar mais quatro periélios em 2025 na mesma velocidade e distância do Sol, atualmente previsto para 22 de março e 19 de junho; e, provisoriamente, 15 de setembro e 12 de dezembro.
Em algum momento, entretanto, a sonda ficará sem o combustível necessário para fazer ajustes de atitude para manter seus componentes protegidos com segurança por trás de seu escudo térmico de carbono. E, nesse dia, a sonda provavelmente morrerá num esplendor de glória, tendo corajosamente ido aonde nenhum instrumento feito pelo homem jamais esteve.
“Um dia, ficaremos sem combustível para os propulsores do foguete que nos ajudam a controlar a trajetória e a sonda solar não será mais capaz de compensar a pressão da luz solar. deveria ser incinerado em segundos”, explicou o astrofísico e investigador principal da Parker, Justin Kasper da Universidade de Michigan em 2018.
“O escudo térmico de carbono, o copo de Faraday e algumas outras partes devem ser capazes de sobreviver a essas altas temperaturas. Então, o que você terá basicamente é uma espécie de bolha derretida que estará em uma órbita de dez raios solares – para o próximo bilhões de anos ou mais.”
Não posso parar, não vou parar.
