Acabamos de receber mais evidências de que Long COVID é uma lesão cerebral: WebCuriosos
A natureza exata da COVID longa ainda está sendo revelada, mas acabamos de obter algumas das melhores evidências de que essa condição debilitante decorre de uma lesão cerebral.
Usando scanners de alta resolução, pesquisadores das Universidades de Cambridge e Oxford mostraram anormalidades microscópicas e estruturais no tronco cerebral de pessoas em recuperação de COVID-19.
Sinais de inflamação cerebral estiveram presentes até 18 meses após a primeira contração do vírus SARS-CoV-2.
“Mostramos que o tronco cerebral é um local de vulnerabilidade aos efeitos de longo prazo da COVID-19, com alterações persistentes evidentes nos meses após a hospitalização”, afirmam os autores do estudo. concluir.
“Essas mudanças foram mais evidentes em pacientes com internações hospitalares mais longas, maior gravidade da COVID, respostas inflamatórias mais proeminentes e piores resultados funcionais”.
O estudo foi realizado entre 31 pessoas no pico da pandemia, que foram hospitalizadas com COVID-19 antes que as vacinas estivessem disponíveis.
Os seus cérebros foram examinados pelo menos três meses depois de saírem do hospital, mas mesmo assim os investigadores notaram sinais de inflamação nas três partes do tronco cerebral em comparação com participantes saudáveis da mesma idade.
O tronco cerebral humano consiste na medula oblonga, na ponte e no mesencéfalo, todos parte do cérebro.centro de controle automático', que regula os ciclos do sono, bem como os batimentos respiratórios e cardíacos. Fadiga, falta de ar e frequência cardíaca elevada são alguns dos sintomas mais comuns de COVID longo.
“O fato de observarmos anormalidades nas partes do cérebro associadas à respiração sugere fortemente que os sintomas duradouros são um efeito da inflamação no tronco cerebral após a infecção por COVID-19”. diz neuroscientist Catarina Rua from Cambridge.
Um padrão semelhante é encontrado naqueles que sofreram lesões cerebrais traumáticas graves – um grupo de pacientes com muitos dos mesmos sintomas.
Além do mais, estudos de autópsia naqueles que morreram com COVID longo mostraram tronco cerebral inflamado com degeneração tecidual. Isto levou alguns cientistas a suspeitar que o vírus está a penetrar no tronco cerebral através do nervo vago.
Em vivendo cérebros daqueles com COVID longo, no entanto, estudos convencionais de ressonância magnética não mostraram anormalidades estruturais no tronco cerebral.
“As coisas que acontecem dentro e ao redor do tronco cerebral são vitais para a qualidade de vida, mas era impossível escanear a inflamação dos núcleos do tronco cerebral em pessoas vivas, devido ao seu tamanho minúsculo e posição difícil”, disse ele. explica Dois.
“Os scanners de ressonância magnética normais do tipo hospitalar não conseguem ver o interior do cérebro com o tipo de detalhes químicos e físicos de que precisamos. Mas com o 7T (7 Tesla) scannersagora podemos medir esses detalhes.”
No ano passado, quando investigadores na Austrália utilizaram scanners 7T em 8 pacientes com COVID longa, descobriram que as regiões do tronco cerebral eram significativamente maiores do que as de 10 indivíduos de controlo saudáveis. Isso indica inflamação cerebral contínua.
Notavelmente, esse mesmo padrão aparece em pacientes com síndrome de fadiga crônica ou encefalomielite miálgica (SFC/ME) – uma condição com sintomas semelhantes que pode estar relacionada à COVID longa ou desencadeada por fatores semelhantes.
No início deste ano, pesquisadores nos EUA também rastrearam células imunológicas em um pequeno grupo de pacientes com COVID longo usando um PET (tomografia por emissão de pósitrons) exame de imagem. Eles também encontraram atividade imunológica anormal no tronco cerebral dos pacientes.
“O tronco cerebral é a caixa de junção crítica entre o nosso eu consciente e o que está acontecendo em nossos corpos”, explica o neurocientista James Rowe, de Cambridge.
“A capacidade de ver e compreender como o tronco cerebral muda em resposta à COVID-19 ajudará a explicar e tratar os efeitos a longo prazo de forma mais eficaz”.
O estudo foi publicado em Cérebro.
