Stick de um arbusto morto revela uma verdade surpreendente sobre sua vida útil: WebCuriosos

Uma torção decrépita indescritível de madeira gronada encontrada entre as rochas na tundra finlandesa é muito mais do que encontra os olhos.

Escondido dentro dos membros emaranhados do agora morto de zimbro comum (Juniperus Communis) é uma idade mais venerável do que qualquer arbusto registrado. Ele murmurou e morreu em 1906 EC – mas iniciou seu crescimento em cerca de 260 dC, de acordo com uma análise de seus anéis.

Isso significa que surgiu ainda mais cedo; Os cientistas calcularam que viveu 1.647 anos nesta terra antes de cumprir sua morte.

“Juniper é a espécie amadeirada mais difundida do mundo. É encontrado do nível do mar até os limites superiores da vegetação, do Alasca ao Etna, do Japão à Escócia. É uma espécie extremamente eclética, capaz de tolerar a escala de temperaturas e aridez, como nas dunas de areia, ou mais, em ambientes de escoramento próximo a ambos os ambientes de resumo,” diz dendrocronologista Marco Carler da Universidade de Pádua na Itália.

“Hoje, esse registro se junta ao de ser o arbusto mais antigo do mundo”.

Animais e plantas são tipos muito diferentes de organismos, e uma das diferenças mais fascinantes entre os dois é a longevidade. Existem árvores clonais vivendo na terra que são dezenas de milhares de anos; e árvores solteiras cuja idade números nos milhares de anos.

Há várias razões pelas quais vale a pena proteger essas árvores antigas. Eles preservam registros do clima passado e até eventos geológicos e cósmicos nas regiões em que residem. Eles representam hotspots estáveis ​​de biodiversidade. E policiais e florestas que hospedam árvores muito antigas são colaboradores significativos para captura e armazenamento de carbono.

O arbusto de zimbro em questão é conhecido há alguns anos; Foi descoberto em Utsjoki, na Lapônia, em 2021, não muito longe do Instituto de Pesquisa Subártica Kevo da Universidade de Turku.

Naquela época, os cientistas estimavam sua idade em cerca de 1.242 anos. Quando revisitaram o arbusto em 2024, descobriram que estavam enganados. Era significativamente mais velho. Eles também encontraram outros quatro arbustos de zimbro com idades que excederam 1.000 anos em Utsjoki e vários outros na Suécia.

“O zimbro mais antigo e a fábrica Woody mais antiga da Finlândia foi um espécime de 1.070 anos encontrado em Lemmenjoki antes desta descoberta”. Diz ecologista Otso Suominen do Instituto de Pesquisa Subártica Kevo.

“O registro etário de zimbros finlandeses foi melhorado em quase 600 anos”.

Para encontrar a idade do zimbro, os pesquisadores conduziram uma contagem dos anéis em seu porta-malas, já que as plantas woody adicionam uma nova camada em uma base anual mais ou menos. Em seguida, eles compararam isso ao crescimento do anel de árvores de outros zimbros antigos na mesma área para calibrar a taxa de crescimento das espécies.

Junipers, em particular, são propensos a um fenômeno em que podem pular um ano de crescimento, resultando em um anel ausente para esse ano. A comparação cruzada com outros zimbros permitiu aos pesquisadores identificar essas lacunas em seus arbustos antigos e calcular uma idade que eles acreditam ser mais precisa. De fato, eles acreditam que sua nova estimativa pode até ser conservadora; A verdadeira idade do arbusto pode ser entre 10 e 200 anos mais velha que a idade que derivam.

É provável que a tundra retém arbustos de zimbro ainda mais antigos, dizem os pesquisadores, o que significa que os esforços para proteger esse bioma notável são justificados.

“O aquecimento atual em altas latitudes, juntamente com a conseqüente dinâmica natural da vegetação e aumentos orientados para as mudanças climáticas na intensidade e frequência dos distúrbios naturais, podem representar ameaças ainda mais sérias”. Eles escrevem em seu artigo.

“O avanço norte da vegetação florestal pode superar rapidamente os zimbros antigos e alterar o regime de perturbação natural que geralmente molda as assembléias de tundra. Isso enfatiza a necessidade de reconhecer primeiro e depois implementar esforços de conservação para impedir a perda desse componente único do bioma da tundra”.

A descoberta foi publicada em Ecologia.