Revelados mapas inovadores do campo magnético na atmosfera do Sol: WebCuriosos

O telescópio solar mais poderoso da Terra acaba de nos dar uma chave para ajudar a desvendar os mistérios magnéticos do Sol.

Agora, o Telescópio Solar Daniel K. Inouye forneceu um mapa dos campos magnéticos na coroa do Sol, o reino escaldante e quente análogo a uma atmosfera. Esta é uma informação crucial para a compreensão das erupções solares, das manchas solares e do estranho mistério de como a atmosfera do Sol é mais quente do que a sua “superfície”, uma região conhecida como fotosfera.

“A conquista do Inouye no mapeamento dos campos magnéticos coronais do Sol é uma prova do design inovador e das capacidades deste observatório único e pioneiro,” diz o astrônomo Tom Schad do Observatório Solar Nacional (NSO) da National Science Foundation nos EUA.

“Esta descoberta promete melhorar significativamente a nossa compreensão da atmosfera solar e da sua influência no nosso Sistema Solar.”

A superfície do Sol é muito agitada e brilhante, com muitas travessuras de alta energia acontecendo. Muitas vezes podemos ver os resultados dessas travessuras, que incluem explosões e ejeções de massa coronal que lançam bilhões de toneladas de partículas solares no Sistema Solar – mas trabalhar os detalhes em pequena escala dos processos que as desencadeiam é muito mais difícil. pendência.

Os campos magnéticos desempenham um papel importante nas erupções solares. As linhas do campo magnético estão constantemente agitando-se, emaranhando-se, esticando-se, rompendo-se e reconectando-se. As manchas solares são regiões da fotosfera onde os campos magnéticos são particularmente fortes e, quando as linhas do campo magnético se rompem e se reconectam, o processo produz uma poderosa explosão de energia e calor que pode lançar material solar pelos ares.

No entanto, nem sempre temos uma visão clara da coroa. Durante um eclipse solar, quando a Lua bloqueia o Sol, podemos ver serpentinas e outros fenómenos coronais com detalhes espetaculares; o design de alguns instrumentos solares foi inspirado nisso, incluindo um equipamento conhecido como coronógrafo para bloquear o disco solar para que possamos ver a coroa claramente.

Inouye é um desses telescópios. Juntamente com as suas capacidades de alta resolução, isto torna-o um instrumento poderoso para estudar processos na atmosfera do Sol que são difíceis de ver.

Para mapear os campos magnéticos na coroa solar, o telescópio usou seu espectropolarímetro criogênico no infravermelho próximo para capturar algo chamado Efeito Zeeman. Isto ocorre quando a luz em uma linha específica de um espectro é dividida em várias linhas na presença de um campo magnético. Os cientistas já tentaram observar o efeito Zeeman no Sol, mas com sucesso limitado.

Usando Inouye, Schad e sua equipe obtiveram assinaturas claras do efeito Zeeman na linha espectral emitida pelos átomos de ferro na coroa solar. Além disso, conseguiram observar a polarização – proporcionando uma visão sem precedentes do campo magnético coronal.

Este é apenas o primeiro passo. As observações e análises futuras irão, dizem os investigadores, melhorar a nossa compreensão da física da atmosfera solar – e, por sua vez, do clima espacial gerado pelas poderosas erupções que podem ser sentidas em Marte e mais além.

“Mapear a força do campo magnético na coroa é um avanço científico fundamental, não apenas para a pesquisa solar, mas para a astronomia em geral,” diz o astrônomo Christoph Kellerdiretor do NSO, que não esteve envolvido no trabalho de pesquisa.

“Este é o início de uma nova era onde compreenderemos como os campos magnéticos das estrelas afetam os planetas, aqui no nosso próprio sistema solar e nos milhares de sistemas exoplanetários que conhecemos agora.”

O artigo foi publicado em Avanços da Ciência.