Pela primeira vez, os cientistas dobraram um raio: WebCuriosos
Os pesquisadores conseguiram desviar os raios usando um poderoso laser disparado para o céu – uma inovação científica.
Um poderoso laser foi capaz de desviar um raio quase 60 metros antes de atingir um pára-raios, melhorando muito a função do pára-raios.
As descobertas, publicado em janeiromostram que os lasers poderão um dia ser usados como proteção contra tempestades perigosasque matam em média 43 pessoas nos EUA todos os anos e custa aos proprietários norte-americanos quase US$ 1 bilhão em sinistros de seguros em 2022.
Lasers como pára-raios
A ideia de usar um para-raios laser remonta ao início dos anos 70, disse Aurélien Houard, cientista pesquisador do Laboratoire d'Optique Appliquée da universidade suíça EPFL e coordenador do projeto, em uma postagem de blog no site francês Polytechnique Insights.
O princípio é simples: raios laserse forem poderosos o suficiente, podem aquecer o ar tão intensamente que fazem com que as moléculas liberem seus elétrons.
Isso cria um canal cheio de elétrons carregados ao longo do feixe de laser – e todos esses elétrons atraem raios, que buscam o caminho de menor resistência entre as nuvens e o solo.
O problema é que esse canal tem vida muito curta e os raios laser piscam. Embora os cientistas tenham conseguido desviar os raios no laboratórioeles nunca foram capazes de fazer isso em condições da vida real.
Para garantir que o canal permanecesse aberto o tempo suficiente para desviar um raio durante uma tempestade, os cientistas desenvolveram um laser capaz de disparar pulsos de alta potência 1.000 vezes por segundo.
Esse foi um esforço conjunto da Universidade de Genebra (UNIGE) e da EPFL na Suíça, da École Polytechnique na França e da empresa de lasers científicos TRUMPF na Alemanha.
Seu laser pulsou 100 vezes mais rápido que o laser anterior, o que significa que o laser tem “100 vezes mais probabilidade de capturar raios”, disse Houard. por O Wall Street Journal.
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Testando o laser no topo de uma montanha suíça
Para testar o novo equipamento, os cientistas levaram o seu laser de 3 toneladas ao topo do Monte Säntis, com 2.500 metros de altura, na Suíça. A vantagem deste local é a sua torre de comunicações de 400 pés, que é atingida por raios de forma confiável pelo menos 100 vezes por ano.
O laser era ligado sempre que a previsão do tempo previa tempestades.
Eventualmente, os cientistas conseguiram registrar um raio natural que, pela primeira vez, seguiu o feixe de laser antes de atingir a torre.
“É claro que precisávamos analisar muito mais dados depois disso”, disse Jean-Pierre Wolf, professor de física aplicada na UNIGE, em um vídeo acompanhando as descobertas em francês.
“Mas aquela imagem falava mais que mil palavras, sem dúvida era possível. Quando vi esta foto, sabia que a tínhamos”, disse ele.
Equipamento de proteção contra raios precisa de uma atualização
A descoberta dá esperança de que os lasers possam um dia oferecer um novo caminho muito necessário para proteção contra raios.
Os pára-raios, que foram inventados por Benjamin Franklin, continuam sendo a melhor forma de proteção que temos contra raios, de acordo com um comunicado de imprensa que acompanha as descobertas.
O problema é que sua proteção se estende apenas até a altura da haste. Isso significa que uma haste de 3 metros de altura protegerá qualquer pessoa a até 3 metros do poste, mas não além disso, de acordo com o comunicado à imprensa.
Um laser, por outro lado, poderia atingir o alto das nuvens.
“Descobrimos que a descarga poderia seguir o feixe por quase 60 metros (196 pés) antes de chegar à torre”, disse Wolf. por CNN.
Isso significou que o laser “aumentou o raio da superfície de proteção de 120 metros (393 pés) para 180 metros (590 pés)”.
O próximo passo é tentar desenvolver um laser que possa chegar ainda mais alto no céu.
Isso é possível em teoria. Houart advertiu, no entanto, que esta tecnologia provavelmente estará a pelo menos dez anos de distância de ser suficientemente polida para chegar ao mercado, O Wall Street Journal relatado.
As descobertas foram publicadas na revista revisada por pares Fotônica da Natureza em 16 de janeiro.
Este artigo foi publicado originalmente por Insider de negócios.
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