Os astrônomos impressionados com o perfeito 'Einstein Ring' brilhando no espaço: WebCuriosos
Em torno de uma galáxia a apenas 590 milhões de anos-luz de distância, os astrônomos descobriram um exemplo impressionante de um dos fenômenos mais raros do céu: um anel de luz perfeito.
O fenômeno é conhecido como um anel de Einstein e foi descoberto que circunscreve o Galaxy NGC 6505 em dados coletados pelo telescópio espacial Euclides da Agência Espacial Europeia. E, embora esses anéis tenham sido encontrados antes, um exemplo tão espetacularmente perfeito ainda é mais raro.
“Um anel de Einstein é um exemplo de forte lente gravitacional”. diz o astrônomo Conor O'Riordan do Instituto Max Planck de Astrofísica na Alemanha.
“Todas as lentes fortes são especiais, porque são muito raras e são incrivelmente úteis cientificamente. Esta é particularmente especial, porque é tão perto da Terra e o alinhamento o torna muito bonito”.
Uma lente gravitacional é o que acontece quando o espaço-tempo se deda em torno da massa. Imagine um tapete de trampolim com uma bola de boliche nela. A maneira como o tapete se estende é semelhante à maneira como o espaço-tempo se estica e se curva em torno de uma massa grande, jogada em seu meio.
Galáxias e aglomerados de galáxias geralmente são as massas em questão, mas o efeito escala para qualquer coisa com massa, incluindo você.
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No entanto, quando a massa é particularmente grande, cria um efeito interessante: qualquer luz que viaja de uma distância além do objeto lente se deforma, mancha e amplia enquanto viaja pelo espaço-tempo curvo. Isso pode ser extremamente útil para estudar o universo distante – e também pode ser extraordinariamente bonito.
No caso do recém-descoberto anel de Einstein, a luz que circunda a galáxia próxima é de uma galáxia mais distante, sentada a cerca de 4,42 bilhões de anos-luz de distância, cuja luz foi distorcida pela curvatura do espaço-tempo em torno do NGC 6505.
É um arranjo muito sortudo de objetos: eles estão alinhados de tal maneira que a luz da galáxia distante é esticada em um anel perfeito, com blobs mais brilhantes representando imagens replicadas da galáxia em quatro pontos ao redor do anel.
E a proximidade do NGC 6505 o torna ainda mais surpreendente. Apenas cinco outras lentes foram descobertas tão próximas; As simulações sugerem que essa nova lente teve apenas 0,05 % de chance de existir, não importa ser descoberto.
A galáxia mais distante nunca havia sido vista antes; Agora, os cientistas têm a ferramenta perfeita para estudá -la com mais detalhes do que seria possível sem a lente.
“Acho muito intrigante que esse anel tenha sido observado dentro de uma galáxia bem conhecida, que foi descoberta pela primeira vez em 1884”. Diz astrônomo Valeria Pettorino do ESA.
“A galáxia é conhecida pelos astrônomos há muito tempo. E, no entanto, esse anel nunca foi observado antes. Isso demonstra o quão poderoso euclid é, encontrando coisas novas, mesmo em lugares que pensamos que sabíamos bem. Essa descoberta é muito encorajadora para o futuro da missão Euclid e demonstra suas capacidades fantásticas “.
A galáxia distante, que ainda está para ser nomeada, também ainda está para ser estudada em detalhes. Sem dúvida, isso será o foco de trabalhos futuros. A descoberta em si, no entanto, é uma para se maravilhar – o primeiro anel de Einstein já descobriu circular um dos 7.840 objetos no Novo catálogo geral.
Também mostra que a Euclides está funcionando exatamente como deveria. O telescópio foi projetado para procurar lentes gravitacionais para tentar mapear e entender a matéria escura invisível e a energia escura que compõem a maior parte da densidade de energia-caso do universo. Sua descoberta de uma tão rapidamente, em torno de uma galáxia que estudamos há 140 anos, é promissora.
Os pesquisadores sugerem que o objeto é nomeado lente de Altieri para o astrônomo Bruno Altieri, da Agência Espacial Europeia, que descobriu o objeto em dados euclides da fase de teste do telescópio em 2023.
“Mesmo a partir dessa primeira observação, pude ver, mas depois que Euclides fez mais observações da área, poderíamos ver um anel perfeito de Einstein”. Altieri diz. “Para mim, com um interesse ao longo da vida em lentes gravitacionais, isso foi incrível.”
A pesquisa foi publicada em Astronomia e astrofísica.
