O vírus do herpes labial pode infectar seu cérebro. Mas como isso entra? : Alerta Ciência
Já sabemos que o vírus por trás herpes labialo vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1), também pode infectar o cérebro e o sistema nervoso central, e agora um novo estudo lança mais luz sobre como o ataque viral se espalha.
Liderado por pesquisadores da Universidade do Colorado e da Universidade de Bourgogne, na França, o estudo analisou de perto os efeitos do vírus HSV-1 no cérebro de camundongos, mapeando as diferentes regiões afetadas e avaliando quais poderiam ser as consequências. .
O HSV-1 pode ser introduzido no sistema nervoso central através de duas vias – a nervo trigêmeo ou o nervo olfativo – embora ainda não esteja claro como a infecção se espalha no cérebro.
“Recentemente, este vírus comum tem sido implicado em doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, mas não foi estabelecida uma rota clara de invasão do sistema nervoso central”. diz a neurologista Christy Niemeyer, da Universidade do Colorado.
“Identificar como o HSV-1 pode entrar no cérebro e quais regiões cerebrais são vulneráveis é fundamental para entender como ele inicia a doença”.
A equipe descobriu que o HSV-1 se instalou em diversas regiões mais importantes do cérebro, incluindo o tronco cerebral (responsável pela coordenação da frequência cardíaca e respiratória, juntamente com o sono e o movimento), e o hipotálamo (que cuida de tudo, desde sono e humor até apetite e níveis hormonais).
No entanto, outras áreas do cérebro permaneceram intocadas pelos antígenos do HSV-1, incluindo o hipocampo (a região que cuida da memória e da navegação especial, muitas vezes ligada a doenças como o Alzheimer) e o córtex (ligado à memória e atenção).
Os pesquisadores também analisaram a atividade de micróglia (células imunológicas internas do sistema nervoso central) no cérebro de camundongos, que inflamaram ao interagir com o HSV-1. Em certas regiões, estas células imunitárias permaneceram ocupadas mesmo depois de o vírus ter desaparecido, sugerindo inflamação contínua.
Nos casos mais graves, o HSV-1 pode causar encefaliteuma condição com risco de vida em que a inflamação afeta todo o cérebro. Embora isso não tenha acontecido aqui, a pesquisa mostra que ainda pode haver danos.
“Mesmo que a presença do HSV-1 não esteja causando encefalite completa no cérebro, ainda pode afetar o funcionamento dessas regiões”, disse ele. diz Niemeyer.
Todo este conhecimento adicional dá aos cientistas uma ideia melhor de como as infecções por HSV-1 podem estar relacionadas com doenças neurodegenerativas – algo que tem sido objecto de investigação. vários estudos recentes. O novo estudo é outro passo útil em que novas pesquisas podem agora se basear.
Tem sido sugerido que a inflamação relacionada ao HSV-1 e à micróglia pode ser parte da razão pela qual o Alzheimer se instala em alguns cérebros, ou pode ter algum efeito na sua taxa de progresso. Com isso em mente, é interessante ver onde há sobreposição nas regiões cerebrais afetadas tanto pelo HSV-1 quanto pelo Alzheimer.
“Células persistentemente inflamadas podem levar à inflamação crônica, um gatilho conhecido para uma série de doenças neurológicas e neurodegenerativas”, diz Niemeyer.
“Esta pesquisa oferece conclusões importantes para uma melhor compreensão de como os vírus interagem com a saúde geral do cérebro, bem como com o aparecimento de doenças neurológicas generalizadas”.
A pesquisa foi publicada no Jornal de Virologia.
