O misterioso fator determinante por trás do longo COVID pode ter sido identificado: WebCuriosos
Em volta 5–10% das pessoas com infecções por COVID apresentam COVID de longa duração, com sintomas que duram três meses ou mais.
Os pesquisadores propuseram vários mecanismos biológicos para explicar longo COVID. Contudo, em um artigo de perspectiva publicado no último Jornal Médico da Austráliaargumentamos que grande parte da COVID, se não toda, parece ser impulsionada pela persistência do próprio vírus no corpo.
Desde relativamente o início da pandemia, tem havido um reconhecimento que em algumas pessoas, o SARS-CoV-2 – ou pelo menos restos do vírus – pode permanecer em vários tecidos e órgãos por longos períodos. Esta teoria é conhecida como “persistência viral”.
Embora a presença a longo prazo de fragmentos virais residuais no corpo de algumas pessoas esteja agora bem estabelecida, o que permanece menos certo é se o próprio vírus vivo, e não apenas pedaços antigos de vírus, está persistindo – e, em caso afirmativo, se é isso que causa a longa COVID .
Esta distinção é crucial porque os vírus vivos podem ser alvo de abordagens antivirais específicas de uma forma que os fragmentos virais “mortos” não conseguem.
A persistência viral tem duas implicações significativas:
- quando ocorre em algumas pessoas altamente imunocomprometidas, acredita-se que seja a fonte de variantes novas e de aparência substancialmente diferente, como JN.1
- tem o potencial de continuar a causar sintomas em muitas pessoas da população em geral, muito depois da doença aguda. Em outras palavras, o COVID longo pode ser causado por uma infecção longa.
O que diz a pesquisa?
Embora ainda não exista um único estudo que confirme que o vírus persistente é a causa da longa COVID, no seu conjunto vários artigos importantes recentes apresentam um argumento convincente.
Em fevereiro, um estudar em Natureza encontrado um grande número de pessoas com sintomas leves de COVID teve longos períodos de eliminação do material genético do vírus, o chamado RNA viral, do trato respiratório.
Aqueles com eliminação persistente deste RNA viral – que quase certamente representa a presença de vírus vivo – corriam maior risco de COVID longo.
Outros documentos importantes detectados replicando ARN viral e proteínas no fluido sanguíneo de pacientes anos após a infecção inicial, um sinal de que o vírus provavelmente está se replicando por longos períodos em alguns reservatórios ocultos do corpo, talvez incluindo células sanguíneas.
Outro estudo detectado RNA viral em dez locais diferentes de tecidos e amostras de sangue 1–4 meses após a infecção aguda. Este estudo descobriu que o risco de COVID longo (medido quatro meses após a infecção) era maior naqueles com RNA viral persistentemente positivo.
O mesmo estudo também deu pistas sobre onde reside o vírus persistente no corpo. O trato gastrointestinal é um local de considerável interesse como esconderijo viral de longo prazo.
No início desta semana, mais evidência de vírus persistente aumentando a probabilidade de COVID longo foi publicado como parte do Iniciativa RECOVERum projeto de pesquisa colaborativa que visa abordar os impactos da longa COVID.
No entanto, a prova formal de que o vírus capaz de se replicar pode durar anos no corpo permanece indefinida. Isso ocorre porque isolar o vírus vivo dos reservatórios dentro do corpo onde o vírus “se esconde” é tecnicamente desafiador.
Na sua ausência, nós e outro cientistas argumentam que a evidência cumulativa é agora suficientemente convincente para galvanizar a acção.
O que precisa acontecer a seguir?
A resposta óbvia a isto é acelerar ensaios de antivirais conhecidos para prevenção e cura de COVID longo.
Isso deve incluir mais terapias de campo esquerdo, como o medicamento para diabetes metformina. Isto tem possíveis benefícios duplos no contexto de uma longa COVID:
Contudo, outro grande impulso deverá ser o desenvolvimento de novos medicamentos e o estabelecimento de plataformas de ensaios clínicos para testes rápidos.
A ciência descobriu opções terapêuticas interessantes. Mas traduzi-los em formas utilizáveis na clínica é um grande obstáculo que requer apoio e investimento dos governos.
Desmistificar e prevenir o longo COVID
A noção de “infecção prolongada” como contribuinte ou mesmo impulsionadora da longa COVID é uma mensagem poderosa. Poderia ajudar a desmistificar a doença aos olhos da comunidade em geral e aumentar a sensibilização do público em geral, bem como dos profissionais médicos.
Deverá ajudar a sensibilizar a comunidade para a importância de reduzir as taxas de reinfecção. Não é apenas a sua primeira infecção, mas cada infecção subsequente por COVID carrega um risco de longo COVID.
A COVID longa é comum e não se restringe às pessoas com alto risco de doença aguda grave, mas afeta todas as faixas etárias. Em um estudaro maior impacto ocorreu naqueles com idade entre 30 e 49 anos.
Portanto, por enquanto, todos precisamos de reduzir a nossa exposição ao vírus com as ferramentas disponíveis, uma combinação de:
- abordagens de ar interno limpo. Na sua forma mais simples, isto significa estar consciente da importância de espaços interiores bem ventilados, abrindo as janelas e melhorando o fluxo de ar à medida que a COVID se espalha pelo ar. Maneiras mais sofisticadas de garantir a segurança do ar interno envolvem o monitoramento da qualidade e a filtragem do ar em espaços que não podem ser facilmente ventilados naturalmente.
- usar máscaras de alta qualidade (que sejam bem ajustadas e não deixem o ar entrar facilmente, como máscaras do tipo N95) em ambientes onde você não tem confiança na qualidade do ar interno e/ou que estão lotados
- testes, para que você saiba quando é positivo. Então, se você for elegível, poderá receber tratamento. E você pode estar vigilante ao proteger as pessoas ao seu redor com máscaras, ficando em casa sempre que possível e ventilando os espaços.
- manter-se atualizado com as doses de reforço COVID. Vacinas reduzir COVID longo e outros complicações pós-COVID.
Esperançosamente, um dia haverá melhores tratamentos e até mesmo uma cura para o longo COVID.
Mas, enquanto isso, a maior conscientização sobre a base biomédica da COVID longa deve levar os médicos a levarem os pacientes mais a sério enquanto tentam acessar o tratamentos e serviços que já existem.
Brendan CrabbDiretor e CEO, Instituto Burnet; Gabriela KhouryLíder do Tema, Imunidade Antiviral, Instituto Burnete Michelle ScoullarPesquisador Sênior, Instituto Burnet
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
