Mudar um único gene deu a ratos Audição sobrealimentada: WebCuriosos
Em um esforço para entender melhor a perda auditiva, os cientistas criaram ratos com habilidades de escuta sobrealimentadas.
O neurobiologista da Universidade de Michigan Lingchao Ji e os colegas conseguiram isso discando a expressão dos animais de teste de um gene de crescimento nervoso chamado Neurotrofina-3 (NTF3).
O Laboratório de Pesquisa de Michigan mostrou anteriormente que a expressão de NTF3 pode melhorar a audição em ratos de meia idade. Também pode ajudar Recupere alguma audição em ratos com ouvidos internos danificados.
Faz isso aumentando o número de conexões – chamadas sinapses – entre células ciliadas na cóclea da orelha e no cérebro. As células ciliadas reagem às vibrações sonoras e as transformam em sinais, que as sinapses transmitem aos neurônios do cérebro para interpretação.
“Sabíamos que fornecer NTF3 ao ouvido interno em ratos jovens aumentou o número de sinapses entre células ciliadas internas e neurônios auditivos, mas não sabíamos o que ter mais sinapses faria para ouvir”. diz Neurobiologista da Universidade de Michigan Gabriel Corfas.
“Ficamos surpresos ao descobrir que, quando aumentamos o número de sinapses, o cérebro foi capaz de processar as informações auditivas extras. E esses sujeitos tiveram um desempenho melhor do que os ratos de controle no teste comportamental”.
A densidade das sinapses não altera o reflexo de sobressalto; portanto, a detecção inicial do som permanece típica, apesar do número reduzido de conexões.
Em vez disso, a densidade da sinapse parece alterar a capacidade de distinguir entre os sons, mudando o que é conhecido como limiar de detecção de lacunas – A duração mais curta do silêncio entre dois sons que ainda é larga o suficiente para que sejam ouvidos como dois sons e não um.
O O limite de detecção de lacunas é mais longo quando há menos sinapses em uma área, Como JI e equipe demonstraram em seu experimento com camundongos que reduziram a expressão de NTF3.
Isso indica que a perda de conexões de células ciliadas internas causa atrasos no processamento cerebral de diferentes sinais sonoros, como experimentado por alguns humanos com desafios auditivos. Esses atrasos dificultam a compreensão da fala, principalmente quando outros sons em um volume semelhante estão presentes.
O aumento da expressão de NTF3 nos camundongos causou um aumento na densidade de suas sinapses, melhorando sua capacidade de processar e, portanto, distinguir entre sons de diferentes qualidades.
“Os animais com sinapses extras no ouvido interno têm limiares normais – o que um audiologista definiria como audição normal – mas eles podem processar as informações auditivas de maneiras supranormais”. explica Corfas.
Portanto, o aumento da expressão de NTF3 também tem o potencial de melhorar a audição em humanos, acreditam os pesquisadores.
“Alguns distúrbios neurodegenerativos também começam com a perda de sinapses no cérebro. Portanto, as lições dos estudos no ouvido interno podem ajudar a encontrar novas terapias para algumas dessas doenças devastadoras”, “Corfas conclui.
Esta pesquisa foi publicada em PLoS Biology.
