Ligação inesperada entre mentol e Alzheimer descoberta em ratos: WebCuriosos
Um estudo recente descobriu algo estranho: quando ratos com doença de Alzheimer inalam mentol, as suas capacidades cognitivas melhoram.
Parece que o composto químico pode impedir alguns dos danos causados ao cérebro que geralmente estão associados à doença.
Em particular, os investigadores notaram uma redução na interleucina-1-beta (IL-1β), que ajuda a regular a resposta inflamatória do corpo – uma resposta que pode oferecer proteção natural, mas que causa danos quando não é controlada adequadamente.
A equipe por trás do estudo, publicado em abril de 2023, afirma que ele mostra o potencial de determinados cheiros serem usados como terapias para o Alzheimer. Se conseguirmos descobrir quais odores causam quais respostas cerebrais e do sistema imunológico, poderemos aproveitá-los para melhorar a saúde.
“Nós nos concentramos no papel do sistema olfativo nos sistemas imunológico e nervoso central, e confirmamos que o mentol é um odor imunoestimulante em modelos animais”, disse ele. disse o imunologista Juan José Lasarte, do Centro de Pesquisa Médica Aplicada (CIMA) da Espanha, quando os resultados foram divulgados.
“Mas, surpreendentemente, observámos que exposições curtas a esta substância durante seis meses preveniram o declínio cognitivo nos ratos com Alzheimer e, o que é mais interessante, também melhoraram a capacidade cognitiva de ratos jovens saudáveis”.
Tendo previamente observado inalação de mentol estimulando a resposta imunológica de camundongos, aqui a equipe mostrou que também poderia melhorar as habilidades cognitivas dos animais, conforme observado em uma série de testes práticos em laboratório.
Em camundongos com Alzheimer, o tratamento com mentol por um período de seis meses foi suficiente para impedir a deterioração das habilidades cognitivas e de memória dos camundongos. Além disso, parece que o mentol empurrou a proteína IL-1β de volta a níveis seguros no cérebro.
Quando os investigadores reduziram artificialmente o número de células T reguladoras (Treg) – conhecidas por ajudarem a manter o sistema imunitário sob controlo – alguns dos mesmos efeitos foram observados, abrindo um caminho possível que tratamentos futuros poderiam seguir.
“Tanto a exposição ao mentol quanto o bloqueio das células Treg causaram uma diminuição na IL-1β, uma proteína que pode estar por trás do declínio cognitivo observado nesses modelos”, disse a neurocientista Ana Garcia-Osta do CIMA.
“Além disso, o bloqueio específico dessa proteína com um medicamento utilizado no tratamento de algumas doenças autoimunes também melhorou a capacidade cognitiva de camundongos saudáveis e de camundongos com Alzheimer”.
Os cientistas já estabeleceram inúmeras ligações entre os cheiros e os nossos sistemas imunológico e nervoso. Estas relações são difíceis de compreender completamente, mas sabemos que o nosso sistema olfativo pode influenciar fortemente o cérebro. Certos cheiros podem desencadear certas respostas no cérebro, levando a reações químicas que afetam a memória, a emoção e muito mais.
Na verdade, as doenças relacionadas com o sistema nervoso central – como a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson e a esquizofrenia – surgem frequentemente com perda de olfato. Esta nova pesquisa acrescenta alguns dados promissores, mas é necessário muito mais em humanos e também em ratos.
“Este estudo é um passo importante para a compreensão da conexão entre o sistema imunológico, o sistema nervoso central e o olfato”, disse ele. disse immunologist Noelia Casares from CIMA.
“Os resultados sugerem que os odores e os moduladores imunológicos podem desempenhar um papel importante na prevenção e no tratamento da doença de Alzheimer e de outras doenças relacionadas ao sistema nervoso central”.
A pesquisa foi publicada em Fronteiras em Imunologia.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em maio de 2023.
