Estar sozinho pode literalmente causar pesadelos, conclui estudo: WebCuriosos

Estar sozinho não está associado apenas a problemas de saúde física e mental durante as horas de vigília. Uma nova investigação realizada por uma equipa de cientistas norte-americanos liga a nossa sensação de solidão aos nossos pesadelos, afetando-nos mesmo quando dormimos profundamente.

Os investigadores descobriram que os pesadelos podem aumentar em frequência e intensidade quando as pessoas estão sozinhas, potencialmente como resultado do stress adicional causado pela falta de laços sociais fortes.

“Uma característica do sono perturbado que os pesquisadores estão começando a investigar em relação à solidão é a frequência e intensidade dos pesadelos, que são sonhos vívidos e muitas vezes horríveis que frequentemente interrompem o sono restaurador”, escrever os pesquisadores em seu artigo publicado.

“Embora alguns estudos ter documentado correlações entre a solidão e a frequência e intensidade dos pesadelos, … pouco se sabe sobre os mecanismos que explicam a variação nessas associações”.

Primeiro, a equipe reanalisou dados de um estudo anterior olhando para a privação de afeto. Dados autorrelatados de 827 participantes adultos nos EUA mostraram uma ligação entre maior solidão e maior frequência de pesadelos, com sentimentos de estresse atuando como mediadores.

Em seguida, foram obtidos novos dados de 782 participantes adultos nos EUA, que novamente responderam a perguntas sobre os seus sentimentos de solidão e stress, e quaisquer pesadelos que estivessem a experienciar. Este segundo lote de registros mostrou que a solidão afetava a intensidade dos pesadelos – uma medida que faltava em pesquisas anteriores – bem como a frequência dos pesadelos.

Embora isso não mostre causa e efeito diretos, os pesquisadores sugerem que está relacionado a um teoria evolucionista da solidão apresentado em estudos anteriores: que é um sinal de alerta de que falta ao corpo um recurso essencial – o apoio social.

“As relações interpessoais são uma necessidade humana fundamental”, diz Colin Hessem, cientista de comunicações da Oregon State University. “Quando a necessidade das pessoas por relacionamentos fortes não é atendida, elas sofrem física, mental e socialmente”.

“Assim como a fome ou a fadiga significam que você não ingeriu calorias ou dormiu o suficiente, a solidão evoluiu para alertar os indivíduos quando suas necessidades de conexão interpessoal não são atendidas”.

De certa forma, evoluímos para nos tornarmos mais stressados, mais alertas e mais propensos a ruminar quando estamos sozinhos, sugerem os investigadores: mudanças que nos levam a encontrar companhia, mas que também são susceptíveis de desgastar o corpo, e desencadear pesadelos.

A solidão certamente foi amplamente vinculado para má qualidade do sono no passado, e faz sentido que se as nossas mentes não tiverem as interações sociais de que necessitam durante as horas de vigília, isso poderá persistir na mente em repouso.

A equipe está interessada em estudos futuros para investigar se o conteúdo dos pesadelos é afetado pela solidão e quais tratamentos para a solidão podem ser melhores em termos de garantir uma melhor noite de sono.

“O sono restaurador de qualidade é fundamental para o funcionamento cognitivo, regulação do humor, metabolismo e muitos outros aspectos do bem-estar”, diz Hesse.

“É por isso que é tão importante investigar os estados psicológicos que perturbam o sono, sendo a solidão o principal deles.”

A pesquisa foi publicada no Revista de Psicologia.