Esta criatura imortal pode criar uma forma de câncer contagiosa: WebCuriosos

Criaturas semelhantes a águas-vivas chamadas hidras podem desenvolver tumores se superalimentadas, que por sua vez podem ser transmitidas aos seus descendentes clones.

Um novo estudo sobre este fenómeno bizarro não só revela detalhes sobre o processo nas hidras, mas melhora a nossa compreensão das formas transmissíveis de cancro em geral.

Embora os tumores representem um risco inevitável de ser um ser multicelular, felizmente existem poucos exemplos de câncer que podem ser transmitidos entre indivíduos. Os mais conhecidos são dois que afetam o diabo da Tasmâniaoutro exemplo afeta cães, e 11 observados em bivalves.

É claro que, em primeiro lugar, estamos interessados ​​em compreender como surgem os cancros contagiosos; nomeadamente para evitar conjurá-los de alguma forma em nossa própria espécie, mas também na esperança de proteger outras criaturas do terrível sofrimento que os demônios Tassie enfrentam devido à sua doença tumoral facial.

Mas todos estes casos conhecidos de cancro transmissível já estavam bem estabelecidos quando os descobrimos, por isso a ecologista evolucionista Sophie Tissot do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS) e sua equipe teve que adotar uma abordagem diferente para rastrear as origens dos cânceres contagiosos.

Convenientemente, uma criatura de água doce, aparentada com águas-vivas e anêmonas-do-mar, desenvolveu espontaneamente tumores em um experimento de laboratório há 15 anos em resposta à superalimentação.

Hidra oligactis, uma criatura de água doce aparentada com águas-vivas e anêmonas do mar que é considerada 'imortal' em muitos aspectos, reproduz-se assexuadamente, clonando-se formando pequenos botões que se rompem e se transformam em uma criatura fisicamente separada, mas geneticamente idêntica.

Isto, juntamente com a sua propensão para formar tumores em condições de laboratório, mostra potencial para pesquisar a genética do desenvolvimento do cancro. Tissot e colegas decidiram mostrar o quão valioso este modelo pode ser para a compreensão da evolução dos cancros transmissíveis.

“Usando Hidra oligactisque exibe desenvolvimento espontâneo de tumor que em algumas cepas passou a ser transmitido verticalmente, este estudo apresenta a primeira observação experimental da evolução de um tumor transmissível”, afirmam os autores escrever.

“Este trabalho, portanto, dá a primeira contribuição para a compreensão das condições de emergência do cancro transmissível e das suas consequências a curto prazo para o hospedeiro”.

Eles coletaram 50 hidras no Lago Montaud, na França, e as prepararam para uma vida no laboratório.

Para garantir uma alta taxa de desenvolvimento tumoral, brotamento e, assim, maiores chances de transmissão do tumor, os pesquisadores alimentaram alguns desses pólipos com uma quantidade excessiva de larvas de artêmia cinco vezes por semana, imitando as condições que levaram ao desenvolvimento do tumor em um estudo anterior.

Dezenove dessas hidras superalimentadas, que estavam repletas de tumores após dois meses, foram selecionadas e seus botões coletados e cultivados nas mesmas circunstâncias. Os pesquisadores acompanharam esse processo através de cinco “gerações” de botões clonais formadores de tumores, selecionando-os de seus pares não-tumorais para gerar a próxima geração.

Para garantir que os tumores estavam a ser transmitidos pelos pais, em vez de apenas surgirem espontaneamente em cada geração, os investigadores analisaram os descendentes de hidras livres de cancro. As hidras de pais que tinham tumores tinham quatro vezes mais probabilidade de desenvolver tumores do que aquelas cujos pais não tinham tumores, embora todas as hidras fossem geneticamente idênticas.

Através de tudo isso, os pesquisadores confirmaram que os tumores podem de fato ser induzidos em H. oligactus, e essa taxa de transmissão pode aumentar com o tempo.

Eles também notaram que a quinta geração de hidras portadoras de tumores transmissíveis começou a apresentar mudanças nas características da história de vida em comparação com suas contrapartes livres de tumor. Eles aumentaram o investimento em esforços de reprodução assexuada antes que o tumor tivesse a chance de se desenvolver, com o florescimento desacelerando após o aparecimento dos tumores.

Isto parece andar de mãos dadas com outra mudança, em que a mortalidade dos botões foi maior após o aparecimento dos tumores.

“TEssas modificações sugerem um ajuste nas características da história de vida do hospedeiro para compensar os custos do tumor, produzindo mais brotos quando há maior probabilidade de sobreviverem e permanecerem livres do tumor”, disse Tissot e colegas. escrever.

Observam que a escassez de cancros transmissíveis pode dever-se mais à falta de condições ambientais adequadas para a sua propagação, uma vez que, pelo menos neste estudo, a aquisição de transmissibilidade parecia não ser um problema para as células tumorais.

Se isso for verdade, eles concluir“é crucial considerar estes aspectos no estudo dos ecossistemas perturbados pelas atividades humanas, pois podem potencialmente modificar as condições que favorecem a propagação de cancros transmissíveis”.

Esta pesquisa foi publicada em Anais da Royal Society B.