Cortar um aminoácido aumenta a vida útil em ratos em até 33%: WebCuriosos
Pesquisas em ratos mostram que a ingestão limitada de um determinado aminoácido essencial pode retardar os impactos do envelhecimento e até mesmo prolongar a vida útil.
Os cientistas questionam-se agora se estas descobertas poderiam ajudar as pessoas a melhorar a sua longevidade e qualidade de vida.
A isoleucina é um dos três aminoácidos de cadeia ramificada que usamos para construir proteínas em nossos corpos. É essencial para a nossa sobrevivência, mas como as nossas células não conseguem produzi-lo do zero, temos que obtê-lo de fontes como ovos, laticínios, proteína de soja e carnes.
Mas sempre pode haver muita coisa boa. Pesquisa anterior usando dados de uma pesquisa de 2016-2017 com residentes de Wisconsin, descobriu-se que os níveis de isoleucina na dieta estavam associados à saúde metabólica e que as pessoas com IMC mais elevados geralmente consumiam quantidades muito maiores do aminoácido.
“Diferentes componentes da sua dieta têm valor e impacto além de sua função como caloria, e estamos investigando um componente que muitas pessoas podem estar comendo demais”, disse o pesquisador de metabolismo Dudley Lamming, da Universidade de Wisconsin, EUA. que esteve envolvido em ambos os estudos, explicado em novembro, quando as novas descobertas foram publicadas.
“É interessante e encorajador pensar que uma mudança na dieta ainda pode fazer uma grande diferença na expectativa de vida e no que chamamos de 'vida útil', mesmo quando começou perto da meia-idade.”
No estudo mais recente, um grupo geneticamente diverso de ratos foi alimentado com uma dieta contendo 20 aminoácidos comuns como controle, uma dieta onde todos os aminoácidos foram reduzidos em cerca de dois terços, ou uma dieta onde apenas a isoleucina foi reduzida pelo mesma quantia.
Os ratos tinham cerca de seis meses de idade no início do estudo, o que equivale à idade de uma pessoa de 30 anos. Eles podiam comer o quanto quisessem, mas apenas do tipo específico de alimento fornecido ao seu grupo.
A restrição da isoleucina na dieta aumentou a expectativa de vida e a saúde dos ratos, reduziu sua fragilidade e promoveu a magreza e o controle glicêmico. Os ratos machos tiveram a sua esperança de vida aumentada em 33% em comparação com aqueles cuja isoleucina não foi restringida, e as fêmeas tiveram um aumento de 7%.
Esses ratos também obtiveram melhores resultados em 26 medidas de saúde, incluindo força muscular, resistência, níveis de açúcar no sangue, uso da cauda e perda de cabelo.
Os camundongos machos deste grupo apresentavam menos aumento da próstata relacionado à idade e eram menos propensos a desenvolver tumores cancerígenos comuns nas diversas linhagens de camundongos.
Curiosamente, os ratos que receberam alimentos com baixo teor de isoleucina também comeram significativamente mais calorias do que os outros. Mas, em vez de ganhar peso, eles queimaram mais energia e mantiveram pesos corporais mais magros, embora os seus níveis de atividade não fossem diferentes.
Os pesquisadores acreditam que a restrição da isoleucina em humanos, seja por dieta ou por meios farmacêuticos, tem o potencial de produzir efeitos antienvelhecimento semelhantes – embora, como acontece com todos os estudos em ratos, não teremos certeza até que seja realmente testada em humanos.
É mais fácil falar do que fazer. Embora a alimentação fornecida aos ratos tenha sido controlada, os investigadores notaram que a dieta é uma reacção química incrivelmente complexa, e pode haver outros componentes dietéticos envolvidos na produção destes resultados.
Restringir a ingestão de proteínas em geral, por exemplo, tem efeitos prejudiciais no corpo, no rato ou no ser humano. Traduzir esta pesquisa para uso humano no mundo real é mais complicado do que apenas reduzir a ingestão de alimentos ricos em proteínas, embora esta seja a maneira mais simples de limitar a ingestão de isoleucina.
O nível de restrição de aminoácidos foi constante em todos os experimentos, e eles reconhecem que pode ser necessário um ajuste mais fino para obter efeitos ideais em diferentes linhagens e sexos de camundongos – quando se trata de dieta, não há um tamanho único que sirva para todos.
“Não podemos simplesmente mudar todos para uma dieta com baixo teor de isoleucina”, Lamming disse.
“Mas restringir esses benefícios a um único aminoácido nos aproxima da compreensão dos processos biológicos e talvez de possíveis intervenções para humanos, como um medicamento bloqueador de isoleucina”.
A pesquisa foi publicada em Metabolismo Celular.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em novembro de 2023.
