Cientistas pedem interrupção da 'vida espelhada' antes que ela ponha em risco a saúde global: WebCuriosos

Uma liga de cientistas apela a uma discussão crítica sobre os perigos das formas de vida constituídas por “moléculas espelhadas”, devido aos riscos significativos que estas criações podem representar para a saúde global.

Esses organismos misteriosos ainda não são uma realidade, mas os autores acham que precisamos dar uma boa olhada no espelho antes de atravessá-lo.

“Movidos pela curiosidade e por aplicações plausíveis, alguns pesquisadores começaram a trabalhar para criar formas de vida compostas inteiramente de moléculas biológicas espelhadas”, escrevem os 38 especialistas em um comunicado. Ciência comentário.

“Tais organismos-espelho constituiriam um afastamento radical da vida conhecida, e a sua criação merece uma consideração cuidadosa.”

Toda a vida tal como a conhecemos surge de nucleotídeos “destros” em nosso DNA e RNA, e de aminoácidos “canhotos” que se unem para formar proteínas.

Este fenômeno é chamado homoquiralidade. Nós não sei claro que sim por que existemas esta característica definidora das reações químicas da nossa biosfera não deixa espaço para alternativas.

Para aumentar a confusão, existem alternativas espelhadas para nossos aminoácidos e nucleotídeos. O que levou alguns investigadores a ponderar se um novo tipo de vida baseado nestas moléculas invertidas poderia ser criado.

Tal façanha começaria aos poucos, com algo como uma bactéria.

Existem algumas razões pelas quais os pesquisadores estão interessados ​​em criar essas bactérias bizarras. Produzir moléculas a partir do zero é um processo trabalhoso que empresas farmacêuticas prefeririam terceirizar para bactérias, mas para produzir moléculas espelhadas, elas precisam de micróbios espelhados.

Em 2016, o geneticista de Harvard George Church fez parte de uma equipe que criou uma versão espelhada da DNA polimerase, a molécula que coordena a cópia e transcrição do DNA em RNA.

Naquela época, Church estava entusiasmado com o avanço, descrevendo-o como um “marco fantástico” isso um dia o deixaria mais perto de criar uma célula inteira de imagem espelhada.

Agora ele está entre os 38 cientistas que alertam contra isso.

O fato de o corpo não conseguir quebrar essas proteínas da versão espelho foi inicialmente considerado um ponto de vendamas essa incompatibilidade com a vida “natural” é também o que preocupa agora os cientistas.

“Há uma ameaça plausível de que a vida no espelho possa se replicar sem controle, porque seria improvável que fosse controlada por qualquer um dos mecanismos naturais que impedem o crescimento excessivo das bactérias”, explica bioquímico Michael Kay, da Universidade de Utah.

“São coisas como predadores de bactérias que ajudam a mantê-las sob controle, antibióticos e o sistema imunológico, que não se espera que funcionem em um organismo espelho, e enzimas digestivas.”

Esta forma de vida de trás para frente pode ser limitada pela sua própria incompatibilidade orgânica. Nossa quiralidade molecular nos torna compatíveis com a composição molecular dos organismos que decompomos para obter alimentos, e é bastante provável que as bactérias-espelho lutassem para sobreviver sem alimentos que refletissem sua própria composição.

Mas as dezenas de cientistas por detrás do novo artigo concordam que não podemos permitir-nos brincar com tais incógnitas, embora a ameaça esteja longe de ser iminente.

“Seria necessário um enorme esforço para construir tal organismo”, diz Vaughn Cooper, microbiologista da Universidade de Pittsburg. “Mas devemos parar esse progresso e ter um diálogo organizado e inclusivo sobre como governar isto de forma eficaz.

“Há alguma ciência interessante que nascerá por causa dessas tecnologias que queremos facilitar. Não queremos limitar essa promessa da biologia sintética, mas construir uma bactéria-espelho não vale o risco”.

O artigo é publicado em Ciência, e é acompanhado por um relatório técnico.