Beber álcool pode impactar as gerações futuras antes de serem concebidas: WebCuriosos

As condições dentro da casa, família e comunidade de uma pessoa afectam a sua capacidade de permanecer saudável.

Os cientistas que estudam estes determinantes sociais da saúde estão tentando entender se natureza ou criação tem um efeito mais forte na capacidade de uma pessoa de combater doenças.

eu sou um fisiologista do desenvolvimento estudando as maneiras que beber afeta o desenvolvimento fetal e saúde ao longo da vida.

Embora os pesquisadores já reconheçam há muito tempo que abuso de álcool do pai afeta negativamente a vida de seus filhos saúde mental e desenvolvimento socialnão está claro se o consumo paterno tem algum efeito biológico duradouro na saúde física de seus filhos.

A pesquisa publicada recentemente pelo meu laboratório mostra que o uso crônico de álcool por ambos os pais tem um efeito duradouro na próxima geração, ao fazendo com que seus filhos envelheçam mais rápido e tornar-se mais suscetível a doenças.

Distúrbios do espectro alcoólico fetal

De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, quase 11% dos adultos nos EUA tem um transtorno por uso de álcool. Beber pesado causas vários problemas de saúdeincluindo doenças hepáticas, problemas cardíacos, declínio da função cognitiva e envelhecimento acelerado.

Os pais podem transmitir esses problemas de saúde aos filhos. Distúrbios do espectro alcoólico fetal referem-se a uma ampla gama de substâncias relacionadas ao álcool déficits físicos, de desenvolvimento e comportamentais que afetam tantos quanto 1 em cada 20 crianças em idade escolar nos EUA.

Crianças com transtornos do espectro alcoólico fetal apresentam início precoce de doenças adultasincluindo diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. A doença cardiovascular aparece pela primeira vez durante a adolescência para pessoas com esses distúrbios, enquanto o resto da população é afetada normalmente na faixa dos 40 e 50 anos.

Crianças com transtornos do espectro alcoólico fetal também têm maior probabilidade ser hospitalizado e tem expectativa de vida 40% menor do que crianças sem essas condições.

No entanto, não está claro se estes problemas de saúde se devem a circunstâncias da vida – pessoas com perturbações do espectro alcoólico fetal têm taxas elevadas de transtornos psiquiátricosque causam estresse que os torna mais suscetível ao envelhecimento e doenças – ou se o uso de substâncias pelos pais causar diretamente efeitos negativos duradouros à sua saúde.

Por outras palavras, o abuso de álcool por parte dos pais antes da concepção pode influenciar diretamente a saúde física e a longevidade dos seus filhos?

Mamãe e papai bebendo

Em nosso estudo, meus colegas e eu usamos um modelo de camundongo para medir os efeitos que o uso de álcool pela mãe, pelo pai ou por ambos os pais no momento da concepção tem no envelhecimento e nas doenças crônicas dos filhos. Os ratos escolheram quando e quanto álcool beber.

Descobrimos que o consumo de álcool por parte dos pais e da mãe causa alterações prejudiciais à sua mitocôndrias da prole. Mitocôndrias – muitas vezes chamadas de bateria da célula – controlar muitos aspectos do envelhecimento e da saúde. Tal como a bateria de um telemóvel, as mitocôndrias deterioram-se com o tempo e fazem com que as células percam a capacidade de reparar danos e controlar o metabolismo.

Nossos experimentos em ratos mostram que o hábito de beber do pai causa um defeito na função mitocondrial que surge primeiro durante o desenvolvimento fetal e persiste na vida adultafazendo com que a prole envelheça mais rápido.

Por exemplo, a exposição paterna ao álcool causou um aumento duplo nas doenças hepáticas relacionadas com a idade, sugerindo que o consumo de álcool pelos pais – particularmente pelo pai – poderia ter implicações significativas no envelhecimento e nas doenças relacionadas com a idade.

É importante ressaltar que descobrimos que quando ambos os pais bebiam, os efeitos sobre os filhos eram pior do que quando apenas um dos pais consumiu álcool. Por exemplo, observamos um aumento de três vezes nas cicatrizes hepáticas relacionadas à idade quando ambos os pais consumiam álcool.

Tratamento da síndrome alcoólica fetal

Pessoas com síndrome alcoólica fetal enfrentar desafios ao longo da vidaincluindo problemas de coordenação olho-mão e dificuldades de memória e atenção.

Intervenções educativas precoces para crianças com transtornos do espectro alcoólico fetal, como o uso de materiais visuais e auditivos em vez de impressos, pode fornecer estrutura adicional para ajudar a facilitar o aprendizado.

Embora minha equipe e eu tenhamos examinado a exposição crônica ao álcool, não sabemos se uso moderado de álcool também causa problemas mitocondriais.

Também não sabemos se esses mesmos efeitos surgem em pessoas que não foram diagnosticadas com transtornos do espectro alcoólico fetal, mas cujos pais bebiam muito. Ainda não está claro se o consumo paterno de álcool influencia o desenvolvimento embrionário humano, embora estudos emergentes estão começando a sugerir que sim.

O próximo passo é explorar se as intervenções que se concentram na saúde mitocondrial, como exercício e dietas específicaspode melhorar os resultados de saúde de pessoas com transtornos do espectro alcoólico fetal.

Michael GoldingProfessor de Fisiologia, Universidade A&M do Texas

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.