As órbitas do nosso sistema solar podem ter sido organizadas por um planeta invasor: WebCuriosos

As órbitas dos planetas ao redor do Sol têm sido fonte de muitos debates científicos. As suas actuais propriedades orbitais são bem compreendidas, mas as órbitas planetárias evoluíram e mudaram desde a formação do Sistema Solar.

As migrações planetárias têm sido a ideia mais proeminente das últimas décadas, sugerindo que as interações planetárias fizeram com que os planetas jovens migrassem para dentro ou para fora das suas posições originais.

Agora, uma nova teoria sugere que um objeto com massa de 2 a 50 Júpiter passando pelo Sistema Solar pode ser a causa.

A evolução das órbitas dos planetas é um processo complexo. Inicialmente, os planetas formaram-se a partir de um disco giratório de gás e poeira em torno do jovem Sol quente. O fenômeno da conservação do momento angular fez com que o material formasse um plano conduzindo a órbitas circulares e no mesmo plano.

À medida que os planetas cresciam, as interações dentro do disco protoplanetário levaram a migrações orbitais com os planetas movendo-se para dentro ou para fora. Também ocorreram interações gravitacionais que levaram a mudanças significativas na excentricidade e na inclinação, às vezes fazendo com que protoplanetas fossem ejetados para fora do Sistema Solar. As forças das marés do Sol também poderiam ter alterado as órbitas.

Embora se acredite que as ejeções de protoplanetas tenham sido bastante comuns durante a formação do Sistema Solar, em algumas ocasiões objetos celestes nos visitaram. Estes objetos parecem ter sido raros e fornecem informações valiosas sobre sistemas planetários distantes.

Oumuamua, foi descoberto em 2017 e foi o primeiro visitante interestelar confirmado. Exibia uma forma alongada e uma aceleração incomum, provavelmente causada pela liberação de gases ou outras forças não gravitacionais.

Um artigo publicado recentemente sugeriu que tal visitante interestelar poderia ter provocado mudanças nas órbitas de nossos primos planetários.

O artigo foi escrito por uma equipe de cientistas liderada pela Universidade Garett Brown de Toronto. Eles exploram a natureza da excentricidade dos gigantes gasosos, sugerindo que é improvável que as teorias atuais possam explicar as observações.

Em vez disso, demonstram que um objeto com 2 a 50 vezes a massa de Júpiter passando pelo Sistema Solar era uma causa mais provável. O artigo deles explica que um objeto passando com uma distância do periélio (distância mais próxima do Sol) inferior a 20 unidades astronômicas e um excesso de velocidade hiperbólica inferior a 6 km/s^-1 poderia explicar as observações.

Os seus cálculos sugerem que há uma probabilidade de 1 em 100 de que um visitante interestelar possa produzir as órbitas que vemos hoje, probabilidades que são muito melhores do que outras teorias. Utilizando simulações e valores aproximados para as propriedades do visitante, a equipe conclui que a teoria é a mais plausível até o momento.

Este artigo foi publicado originalmente por Universo hoje. Leia o artigo original.