A planta mais famosa de Kew continua a virar cabeças (e narizes) 135 anos depois: WebCuriosos

Visitantes recentes dos Kew Gardens de Londres podem marcar 'ver a planta mais fedorenta do mundo' em suas listas de desejos, como residente.história arum (Amorphophallus titanum) floresceu no início deste mês, com uma planta vizinha também prestes a florescer.

Imperdível para os entusiastas da botânica, essas plantas normalmente florescem apenas uma vez por década, depois de passarem anos armazenando energia em uma base subterrânea do caule, chamada rebento, para impulsionar a ereção de sua enorme inflorescência.

Como o maior flor não ramificada no mundo, com três metros (9,8 pés) de altura, vale a pena prender a respiração pelo crescimento espetacular. Literalmente.

A planta também é conhecida por seu cheiro de revirar o estômago, que lembra carne podre, daí o apelido de “flor cadáver”. Ele irradia calor e odor como um difusor de óleo sangrento, para atrair polinizadores carnívoros, como moscas e besouros, a quase um quilômetro de distância. Embora neste caso, seja mais provável que a flor de Kew será polinizada por botânicos diligentes.

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Visitantes para a floração recente dizer o odor era mínimo, o que parece ser mais comum do que você poderia esperar, dada a reputação da planta.

Com duração média de 24 a 48 horas, a primeira flor já murchou. Mas com a segunda planta se preparando para florescer e com abertura prevista para esta semana, não é tarde demais para os retardatários avistarem – e cheirarem – esta maravilha da natureza… se eles forem rápidos.

Perdeu a flor do arum Titan esta semana? Então temos boas notícias para você

Temos outro arum Titan pronto para florescer em breve, mas apenas por mais 24 horas. Fique de olho em nossos canais se quiser experimentar o local (e o fedor) pessoalmente pic.twitter.com/6CS6HHBywX

– Jardins de Kew (@kewgardens) 8 de junho de 2024

O titan arum é um ícone dos Jardins de Kew, mas esses gigantes tropicais são mantidos em uma estufa para imitar as condições tropicais de sua terra natal, Sumatra, uma ilha equatorial da Indonésia.

A obsessão pelos titan arums começou no final de 1800, quando muitas plantas foram descobertas e coletadas para cultivo em todo o mundo como resultado da colonização ocidental.

Esta fera botânica era uma espécie de joia real entre a coleção de plantas tropicais do Império Britânico, numa época em que o cultivo em estufas era uma forma de exibir a riqueza e a diversidade do império, celebrando um sentimento possivelmente equivocado de triunfo sobre a natureza.

O botânico italiano Odouardo Beccari chamou a atenção da ciência ocidental para a espécie quando visitou o centro de Sumatra em 1878, com orientação de moradores locais que ele nunca reconheceu.

A Crônica do Jardineiropublicação semanal da época, noticiou a descoberta de Beccari.

“O tubérculo desenterrado pelo Dr. Beccari media quase um metro e meio de circunferência e era tão pesado que dois homens mal conseguiam carregá-lo”, disse o Crônica escreveu.

Beccari forneceu espécimes para cultivo em Kew, que brotaram folhas por vários anos, construindo um tubérculo sólido abaixo do solo, armazenando energia para o grand finale que estava por vir.

A Crônica do Jardineiro descreveu o caule da folha do espécime de Kew como “grande como a coxa de um homem”.

“Ano após ano, a folha solitária, mas gigantesca, foi lançada… Ela despertou o espanto do público, enquanto os botânicos aguardavam ansiosamente a produção da flor.”

Então, em junho de 1889 (há 135 anos), o primeiro arum dos jardins floresceu.

“No início da semana apresentava o aspecto de um enorme ovo posto em pé, de cujo topo se projetava a ponta do espádice, envolto na base pela espata, que estava amassado em dobras ou tranças longitudinais”, disse o Crônica relatado.

“Na base do espádice, escondidas dentro do tubo do funil, estavam as flores – um anel de machos – superando um anel semelhante, mas mais profundo, de flores femininas, cada uma consistindo de um ovário ovóide afinando em um estilo longo e reto,” o relatório continua.

“Só alguns tiveram o privilégio de olhar para dentro do tubo para ver as flores, e esses poucos pagaram a sua curiosidade inalando um fedor comparado ao de peixe podre, mas de uma intensidade indescritível!”

Aquela primeira flor cultivada durou apenas três dias, e foi considerado uma visão inadequada para as mulheres. Afinal, o nome latino da planta se traduz literalmente como “pênis gigante deformado”, semelhança com a qual ofendeu as sensibilidades vitorianas.

Um segundo florescimento grotesco gerou ainda mais controvérsia em 1926, quando a polícia foi chamada para controlar as multidões entusiasmadas.

Desde estes primeiros dias, os espécimes de conservatório de titan arum em flor tornaram-se mais comuns em todo o mundo, mas continuam a atrair polinizadores e espectadores com a sua biologia bizarra.

Graças à Internet, o mundo inteiro pode agora esperar e observar o florescimento dos cadáveres em Kew Gardens – a uma distância segura do seu cheiro.