A misteriosa rede de plantas pode ser mais desagradável do que pensávamos: WebCuriosos
Quando a 'web em toda a madeira' era descrito primeiro no diário Natureza Em 1997, nossa visão da vida vegetal assumiu uma colheita utópica. Mas um novo artigo sugere que essa rede de comunicação entre as plantas pode não ser tão altruísta, afinal – e pode até ser usada para sabotagem.
As plantas podem enviar e receber sinais químicos, auxiliados pelo Micorrízico Redes de fungos que conectam suas raízes abaixo do solo. Esse fenômeno era descrito por A ecologista florestal Suzanne Simard e seus colegas há quase três décadas atrás, e agora é conhecida carinhosamente como a 'web em toda a madeira'.
Quando uma lagarta dá uma mordida de uma folha de tomate, por exemplo, Os cientistas observaram que uma planta vizinha, conectada à primeira por uma rede micorrízica, aumentará a produção das enzimas repelentes de insetos em seu arsenal genético.
É fácil assumir que a planta sob ataque está emitindo ativamente um sinal de alerta para seus vizinhos, como um personagem de filme de terror preso em uma armadilha: “Esqueça de mim – salve -se!” E é assim que interpretaram esse fenômeno.
Mas um trio de biólogos da Universidade de Oxford e da Vrije Universiteit Amsterdã (VU) suspeita que essa visão das comunicações vegetais possa ser um pouco rosada demais.
“Não há nenhuma disputa de que as informações sejam transferidas. Os organismos estão constantemente detectando e processando informações sobre seu ambiente”. diz Vu biólogo evolutivo Toby Kiers.
“A questão é se as plantas estão enviando sinais ativamente para se alertar. Talvez como os vizinhos de fofocas, uma planta esteja simplesmente escutando o outro”.
A equipe usou modelos matemáticos para descascar os possíveis direcionadores evolutivos do suposto sistema de sinal de aviso.
Faz sentido que as plantas possam evoluir para entender sinais de angústia entre seus parentes e responder com as defesas: a capacidade física de fazê -lo ajuda a afastar seu próprio ataque de lagarta antes mesmo de acontecer.
Mas a planta que emite esse sinal não se beneficia necessariamente dessa interação. A modelagem da equipe mostrou que dar a seus vizinhos essa vantagem poderia realmente causar mais mal à planta do que bem. Pressões evolutivas em sua modelagem, como competição com plantas vizinhas em busca de nutrientes e luz solar, na verdade selecionadas contra uma característica tão altruísta.
“De fato, é mais provável que a seleção empurre o comportamento das plantas na direção oposta – com plantas sinalizando desonestamente sobre um ataque que não ocorreu ou suprimindo uma sugestão que foram atacados”, os autores escrever.
“Por exemplo, as plantas podem sinalizar que um ataque de herbívoro está ocorrendo, mesmo quando nenhum herbívoro está presente”. diz Teórica evolutiva da Universidade de Oxford Thomas Scott.
“As plantas podem se beneficiar da sinalização desonesta, porque prejudica seus concorrentes locais, enganando -os a investir em mecanismos de defesa de herbívoros caros”.
No entanto, a natureza pode selecionar contra a lagarta de choro com muita frequência. Se as mentiras forem prolíficas o suficiente, as plantas podem parar de 'confiar' de seus vizinhos.
De qualquer maneira, ainda vemos exemplos do que é frequentemente interpretado como 'sinalização honesta' repetidamente no mundo das plantas. Com base em seus modelos, os autores argumentam que deve haver algum outro benefício evolutivo, além do altruísmo, em jogo.
Uma opção é que é muito difícil para uma planta em cerco silenciar o grito químico que inadvertidamente avisa seus vizinhos sobre o ataque em questão.
“Por exemplo, na natureza, pode ser muito caro ou mesmo impossível suprimir todas as dicas de ataque de herbívoros, dado o grande volume e a diversidade de tais pistas, passadas pelas redes ar ou fúngicas ” autores escrevem.
Outra opção é que os fungos – não as plantas – estão enviando os sinais de aviso, puxando a alavanca em uma espécie de subterrânea Problema do carrinho. Eles têm interesse em garantir a sobrevivência de tantas plantas hospedeiras quanto possível, em vez de proteger apenas uma.
Talvez, de certa forma, a 'web em toda a madeira' tenha mais em comum com a nossa Internet do que gostaríamos de admitir: também pode ser assumido por desinformação e interesses egoístas.
A nova pesquisa foi publicada em Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAs).
