A crosta da Terra pode estar descascando profundamente na Califórnia: WebCuriosos

Como uma mariposa em um casulo, a metamorfose da crosta da Terra da Goop derretida para a terra sólida está escondida, deixando os cientistas adivinharem como o processo de eons de duração se desenrola.

Usando quase quatro décadas de dados sísmicos Das estações que abrangem a Sierra Nevada, norte, central e sul, ao longo da fronteira oriental da Califórnia, os geólogos descobriram sinais de uma separação crítica entre a crosta continental e o manto abaixo.

As descobertas – feitas pelos pesquisadores Vera Schulte -Pelkum, da Universidade do Colorado Boulder e Deborah Kilb, da Universidade da Califórnia San Diego – ajudam a resolver um mistério desconcertante sobre como nosso planeta gera as partes mais leves de sua crosta com a densa mistura de minerais que se agravam abaixo.

Graças ao seu relativamente proporções mais altas de minerais que incluem silicatos, alumínio e potássio, os pedaços de rocha em que vivemos normalmente aumentam um toque mais alto do que os pedaços submersos de crosta oceânicaque em comparação tende a ser mais rico em elementos mais pesados, como ferro e magnésio.

Como esses materiais se formame por que eles são tão diferentes, é uma questão contínua que os pesquisadores estão lentamente reunindo. Os elementos mais pesados ​​na crosta oceânica fazem parte da receita basáltica encontrada no manto superior, implicando que a composição da crosta continental pode ser o resultado de componentes mais densos que se separam da mistura.

Um meio pelo qual isso pode acontecer envolve o denso derretimento de basalto enquanto molhado e sob grande pressão, permitindo que seus minerais se separassem em folhas relativamente distintas. Sendo tão pesado, a camada inferior pode então 'descascar' livre para afundar lentamente nas correntes circulantes da rocha derretida que compõem o resto do manto.

É uma hipótese atraente que precisa de evidências sólidas; portanto, Schulte -Pelkum e Kilb foram caçando sinais em um local que alguns suspeitos estavam sendo constantemente despojados de suas fortes raízes ígneas.

A Sierra Nevada está em uma região sismicamente ativa do oeste dos EUA, permitindo que os pesquisadores usem a velocidade e a reflexão de ondas queimando de pequenos tremores constantes para 'mapear' as profundezas sob a cordilheira.

Sinais dessas ondulações, juntamente com exemplos de fragmentos minerais de um tipo Envolvados em rochas de outro, já estavam convencendo alguns geólogos de que a região havia experimentado delaminação (separação de camadas) no passado.

Infelizmente, as mesmas pistas poderiam ser interpretadas como remanescentes de uma longa laje de crosta, exigindo leituras adicionais para esclarecer as anomalias sísmicas da região.

As comparações entre os conjuntos de dados sísmicos que representam diferentes profundidades entre a Sierra Nevada confirmaram uma vasta zona de cisalhamento sob as áreas sul e centrais em profundidades próximas ao limite do manto. Essa zona se torna cada vez mais distinta em direção ao sul da cordilheira.

“A sensação de cisalhamento é consistente com a remoção do oeste a sudoeste da litosfera”, os pesquisadores Escreva em seu artigoconfirmando as teorias que a pesada base da crosta da Califórnia está afundando ao longo de milhões de anos, rasgando -se ao longo de um período de centenas de quilômetros em um processo que poderia ser refletido em pedaços semelhantes de continente em todo o mundo.

O que vemos acima da superfície – desde a ascensão e queda das montanhas até o naufrágio de vastas bacias até o surgimento de continentes inteiros – é refletido por um complexo cisalhamento, pingando, derretendo e desgastando dezenas de visão ou até centenas de quilômetros abaixo a superfície.

Se ouvirmos da maneira certa, no entanto, podemos ouvir a pele do nosso planeta mexer suavemente, pois isso muda tão lentamente.

Esta pesquisa foi publicada em Cartas de pesquisa geofísica.