Amazing Fossil revela escalas semelhantes a tartarugas no Jurássico Plesiossaur: WebCuriosos
Plesiossauros de quatro flipers e de pescoço serpentino estavam entre os predadores marinhos mais bem-sucedidos no tempo dos dinossauros.
Um fóssil notavelmente completo e bem preservado revelou que pelo menos alguns desses caçadores poderosos tinham escalas de flipper semelhantes às tartarugas marinhas de hoje, o que pode ter ajudado em nadar ou se arrastar ao longo do fundo do mar.
Embora os fósseis de Plesiossauros tenham sido encontrados em todo o mundo, apenas cerca de oito amostras de seus tecidos moles foram registradas até agora.
O paleontologista da Universidade de Lund, Miguel Marx, e a nova análise da colegas usa microscopia e espectroscopia para fornecer detalhes nunca conhecidos sobre como era esses animais.
Esses ossos fossilizados pertenciam a um plesiossauro de aproximadamente 4,5 metros de comprimento que nadou os oceanos da Terra há 183 milhões de anos, durante o Jurássico, quando os plesiossauros eram especialmente comuns, confirmou a equipe.
Designados MH 7, eles foram escavados de Holzmaden na Alemanha em 1940, depois passaram algum tempo enterrado em um jardim de museu para proteção durante a Segunda Guerra Mundial, seguido de armazenamento a longo prazo.
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Plesiosaurs tinham bebês vivos e arbou o ar, características que sugerem que podem ter sido de sangue quente. E enquanto a pele da cauda deste fóssil era suave como os animais marinhos de sangue quente de hoje, uma amostra do Flipper dianteiro direito revelou pequenas estruturas triangulares irregulares.
Os pesquisadores compararam as amostras de pele fossilizadas aos animais que ainda vivem hoje.
“[The flippers] Claramente diferem da pele macia e sem escala que ocorrem ao redor da cauda do MH 7 e, em vez disso mosasauroid escalas de lagarto marinho, “eles escrever em seu artigo.
Além das escalas, a espessura da pele também era comparável às tartarugas do mar vivas.
Essas características anatômicas podem ter evolutivamente convergir para formas semelhantes, graças a pressões hidrodinâmicas compartilhadas, suspeitos da equipe ou para ajudar a fornecer tração no substrato do fundo do mar.
“Outro objetivo das escalas de flipper no MH 7 pode ter sido fornecer uma cobertura protetora para tração no fundo do mar durante o pastoreio bentônico”. adicionar os pesquisadores.
“Isso é consistente com os traços de plesiossauros 'que vasculham o fundo' e a alimentação, bem como o conteúdo gástrico preservado que compreende massas de sedimentos grossas”.
Várias espécies foram encontrados com conteúdo de intestino fossilizado cheio de caracóis e crustáceos de fundo.
As células pigmentos também foram encontradas próximas à superfície externa da pele da cauda do MH 7, mas não na superfície da ninhada, o que é muito mais difícil.
“Essas células são caracterizadas por Beta-proteínas córnicas que tornam as escalas de répteis vivas duras e imóveis, “Marx e Team explicar.
Por isso, parece que os plesiossauros mantiveram suas escalas reptilianas após a transição da terra para sua forma marinha, ao contrário de outros répteis marinhos na época, como os ictiossauros mais em forma de peixe, que perderam a escala para reduzir o arrasto na água.
As escalas “ao longo das bordas à direita das nadadeiras, sem dúvida, cumpriram algum papel funcional e presumivelmente conferiram uma vantagem seletiva para os plesiossauros durante sua evolução prolongada como um dos clados de tetrápodes pelagicos de maior sucesso”, os pesquisadores concluir.
Esta pesquisa foi publicada em Biologia atual.
