O submundo da Terra está cheio de vida e é mais profundo do que jamais sabíamos: WebCuriosos

A superfície da nossa terra está se contorcendo com a vida: é a característica definidora do nosso planeta, que, como sabemos, a torna única entre o cosmos. Mas podemos ter subestimado o quão profundo sob as criaturas da Terra dos nossos pés pode prosperar.

Em um censo ambicioso de 8 anos, uma equipe internacional de cientistas encontrou uma diversidade surpreendente de micróbios que vivem sob a superfície do nosso planeta, mais profundo do que qualquer coisa Descobrimos anteriormente.

Liderado pelo ecologista microbiano Emil Ruff, da Woods Hole Oceanographic Institution nos EUA e Bioinformatician Isabella Hrabe de Angelis do Instituto Max Planck de Química na Alemanha, o estudo apareceu Formas de vida tão profundas quanto 491 metros (1610 pés) abaixo do fundo do oceano e ainda mais abaixo da terra: Até 4.375 metros (2,7 milhas) de profundidade.

A equipe analisou amostras de mais de 50 locais em todo o mundo, coletados de cima e abaixo da superfície da Terra, bem como locais como cavernas e aberturas hidrotérmicas do mar profundo que formam o limiar da superfície.

As amostras de superfície foram coletadas de solos, sedimentos ou colunas de água, enquanto as amostras de subsuperfície foram recuperadas de furos, minas, aqüíferos ou o fluido de fracking.

A diversidade das formas de vida descobertas segue um padrão inesperado.

“Supõe -se que, quanto mais profundo você fica abaixo da superfície da Terra, menos energia está disponível, e o menor é o número de células que podem sobreviver”, Ruff diz.

“Mas mostramos que, em alguns ambientes subterrâneos, a diversidade pode rivalizar facilmente, se não exceder, a diversidade na superfície”.

Isso foi particularmente verdadeiro para micróbios em ambientes marinhos e para micróbios da categoria taxonômica conhecida como o Archaea O domínio, que se tornou mais geneticamente rico, com a diversidade mais uniformemente espalhada, os pesquisadores mais profundos pareciam. A diversidade bacteriana na subsuperfície marinha foi inesperadamente alta em comparação aos ecossistemas de superfície.

A vida nesses submundo corre em uma linha do tempo muito diferente da movimentada superfície da Terra. Sem luz solar, a energia é escassa e deve ser colhida a partir dos materiais circundantes e de suas reações químicas: hidrogênio, metano, enxofre, serpentinização, corpos mortos (ou vivos) de micróbios vizinhos e até radioatividade.

Esses ecossistemas se movem em um ritmo tectônico. Os cientistas estimam que algumas células da biosfera profunda se dividem apenas uma vez a cada mil anos.

“Faz sentido ser evolutivamente adaptado para minimizar absolutamente seus requisitos de energia e energia e otimizar cada parte do seu metabolismo para ser o mais eficiente em termos de energia possível”, Ruff diz.

O estudo avaliou a diversidade microbiana entre 478 Bactérias Archaea e 964, juntamente com 147 metagenomas de vários locais marinhos e terrestres.

Na verdade, a vida de superfície e subsuperfície tendia a cair ao longo de um continuum de diversidade e estrutura, em vez de existir como dois ecossistemas separados com uma clara divisão.

Mas houve diferenças marcantes em como os ecossistemas marinhos e terrestres foram compostos, independentemente do habitat de superfície ou subsolo.

“As pressões seletivas são muito diferentes na terra e no mar, e elas selecionam para diferentes organismos que têm dificuldade em viver em ambos os reinos, “Ruff explica. Como acima, então abaixo.

A equipe observa que havia quase muitos dados disponíveis para certos ambientes, por exemplo, a superfície marinha, enquanto os dados eram escassos ou ausentes para outros ambientes, como cavernas ou solos.

Se a vida puder existir tão longe sob a superfície do nosso planeta, talvez seja possível mais longe: como ruff diz“U.A vida profunda na terra pode ser um modelo para descobrir se houvesse vida em Marte e se ela sobreviveu “.

A água líquida em outros planetas poderia ter dado a eles habitats de subsuperfície rochosos muito semelhantes aos da Terra, a apenas três metros abaixo da superfície. Se for esse o caso, qualquer encontro alienígena pode exigir algumas escavações.

Esta pesquisa foi publicada em Avanços científicos.