Depressão grave de 'melancolia' pode ser diagnosticada pela expressão facial: WebCuriosos

Uma nova esperança de tratamento precoce pode estar no horizonte para as pessoas que sofrem a forma mais grave de depressão.

Num estudo com pacientes que assistiam a filmes emocionalmente evocativos, as respostas das pessoas com uma forma de depressão conhecida como melancolia eram distintamente diferentes das dos pacientes com uma forma menos grave de depressão.

Esta descoberta pode levar a um diagnóstico de melancolia mais cedo, ajudando os pacientes a obter rapidamente o tratamento certo para evitar intervenções mais invasivas que podem ser necessárias se o diagnóstico for tardio.

“Basicamente, desde que a depressão foi reconhecida como uma condição, já nos tempos dos antigos gregos, notou-se que há algumas pessoas com depressão que parecem ter uma apresentação muito física”, disse o neuropsiquiatra Philip Mosley, do QIMR. Berghofer Medical Research Institute, na Austrália, disse ao WebCuriosos.

“Então, eles param de comer, perdem a capacidade de dormir, parecem desacelerados, como se estivessem andando sobre concreto. A velocidade de pensamento deles diminui acentuadamente e muitas vezes ficam muito doentes.”

Chamado de melancolia, esse subtipo de depressão muitas vezes não responde bem aos tratamentos psicológicos. Mosley descreve a pesquisa como um esforço para criar uma caixa de ferramentas que permita aos especialistas diagnosticar tipos de depressão com um grau de precisão que permita uma abordagem rápida e personalizada.

A melancolia afeta cerca de cinco a 10 por cento de todas as pessoas com depressão e muitas vezes pode ser difícil de diagnosticar. Quanto mais tarde for diagnosticado, maior será a probabilidade de o paciente precisar de tratamentos mais fortes, como terapia eletroconvulsiva ou estimulação magnética transcraniana. Esses tratamentos são muito eficazes, mas também podem parecer intimidantes e invasivos.

Para diagnósticos precoces, a medicação pode ser bastante eficaz, e é isso que Mosley e seus colegas estão tentando alcançar.

Outros estudos do QIMR Berghofer envolvem o uso de vídeos emocionais para estudar as respostas de pessoas com diversas condições neurológicas e psicológicas. Como uma das manifestações da depressão melancólica é um afeto plano, Mosley queria investigar se a condição poderia ser avaliada pela observação de respostas emocionais, ou a falta delas, em pacientes depressivos.

O estudo envolveu 70 pacientes com depressão: 30 com depressão melancólica e 40 com depressão não melancólica. Foram mostrados a esses pacientes dois vídeos, um vídeo engraçado do set de um comediante, cuidadosamente editado para remover material ofensivo (Ricky Gervais' Animaispara os curiosos) e um curta-metragem sobre um circo itinerante chamado O Circo das Borboletas isso, disse Mosley, é “bastante comovente” e provoca muita atividade cerebral.

Enquanto os pacientes assistiam aos vídeos, sua atividade facial e cerebral era registrada, o primeiro com uma câmera para rastrear cada minuto de contração muscular durante a série de Gervais, o último com o paciente em um aparelho de ressonância magnética enquanto assistia O Circo das Borboletas.

A diferença entre os dois conjuntos de pacientes era gritante. No vídeo de Gervais, embora os pacientes com depressão não melancólica ainda estivessem deprimidos, eles responderam com expressões faciais e risadas. Enquanto isso, os pacientes com depressão melancólica estavam completamente impassíveis. Mosley os descreve como “estátuas” sem “nenhum movimento facial, sem sorrisos, sem risadas”.

Algo semelhante aconteceu na máquina de ressonância magnética. Os cérebros dos pacientes com depressão não melancólica se iluminaram, principalmente no cerebelo, que está envolvido nas respostas emocionais automáticas.

“Com pessoas com depressão melancólica”, disse Mosley, “aquelas regiões emocionais do cérebro – aquelas envolvidas na detecção e resposta a estímulos com um tom emocional – estavam apenas fazendo suas próprias coisas, desconectadas, não integradas com o resto do cérebro , não envolvido no processamento com outras regiões do cérebro que são relevantes nessas tarefas.”

Esta clara diferença entre os dois níveis de resposta pode ser uma ferramenta de diagnóstico extremamente útil, que pode ser realizada de forma rápida e não invasiva, sem a necessidade de esperar meses para consultar um psiquiatra. Em vez disso, esses preciosos meses poderiam ser usados ​​para obter o tratamento certo para o tipo de depressão que o paciente sofre.

Mas esta pesquisa pode ter implicações de longo prazo. Não sabemos por que algumas pessoas ficam deprimidas e por que essa depressão pode ocasionalmente ser grave o suficiente para ser fatal. Aprender sobre as diferenças entre as formas que a depressão pode assumir em um nível mecanicista pode, em última análise, ajudar a direcionar o tratamento certo para todos que a sofrem.

“Neste estudo, mostramos que a melancolia, que há muito tempo é considerada um tipo separado de depressão desde os tempos literários e até mesmo os antigos gregos escreveram sobre ela, realmente difere em termos do cérebro e das manifestações físicas da depressão. ”, disse Mosley, “o que nos leva a pensar, bem, talvez devêssemos abordar isso de uma maneira diferente para melhorar as pessoas mais rapidamente”.

As descobertas da equipe foram publicadas em Psiquiatria Molecular.

Se você acha que pode estar com depressão melancólica, a melhor opção para diagnóstico ainda é atualmente o psiquiatra. Por favor, converse com seu médico sobre como marcar uma consulta.

Se esta história levantou preocupações ou você precisa falar com alguém, consulte esta lista para encontrar uma linha direta de crise 24 horas por dia, 7 dias por semana em seu país e peça ajuda.

Se você deseja participar do estudo Genética da Depressão atualmente em andamento no QIMR Berghofer na Austrália, você pode encontrar detalhes de contato em seu site.