Civilizações alienígenas podem ser muito avançadas para serem detectadas: WebCuriosos

Dada a idade e o tamanho da Via Láctea, há deveriam ser civilizações inteligentes em todo lugar. Mas onde está todo mundo? Um novo estudo sugere que civilizações alienígenas poderiam ser também avançado para detectarmos.

Se os alienígenas estivessem olhando para a Terra, eles poderiam detectar o brilho da luz solar refletido em nossos painéis solares. Assim, os pesquisadores nos EUA viraram a mesa para ver se conseguiríamos encontrar vida extraterrestre da mesma maneira.

Os pesquisadores simularam um exoplaneta semelhante à Terra com diferentes níveis de cobertura de painéis solares e depois verificaram se um telescópio avançado poderia detectar os painéis a 30 anos-luz de distância.

Acontece que o telescópio conseguiu localizá-los – mas com algumas capturas. Cerca de 23 por cento da terra do planeta teria que ser coberta com painéis solares antes que este método pudesse vê-los. Além disso, o telescópio precisaria de centenas de horas para identificar o sinal do ruído de fundo.

Isso significa que encontrar civilizações muito avançadas pode ser tão difícil quanto encontrar aquelas que não são suficientemente avançadas tecnologicamente.

Em vez de esperar que os alienígenas pousem no gramado da Casa Branca, os astrônomos estão procurando proativamente por sinais de vida no cosmos. Isso inclui bioassinaturas, como o metano na atmosfera de um planeta, ou tecnoassinaturas, como transmissões de rádio.

O novo estudo escolheu os painéis solares como a assinatura tecnológica preferida, porque anterior pesquisas descobriram que eles deveriam refletir fortemente a luz ultravioleta, mais do que outros comprimentos de onda. Isso não apenas daria aos cientistas um marcador claro para procurar, mas a energia solar é uma escolha lógica para gerar a energia de uma civilização, graças à forma como o silício e a luz das estrelas são comuns em todo o cosmos.

Mas, como a equipe descobriu, a energia solar é quase eficiente demais para ser uma boa assinatura tecnológica.

Primeiro, calcularam quanto da terra da Terra seria necessária para que os painéis solares gerassem energia suficiente para satisfazer as nossas necessidades, com base em dados de 2022. Isto exigiria apenas 2,4% de cobertura da terra, mesmo que a energia solar fosse a nossa única fonte de energia.

Ter 10 mil milhões de pessoas no planeta – um número que as Nações Unidas sugerem como o nosso pico populacional – aumentaria apenas para 3 por cento de cobertura da terra. Mesmo 30 mil milhões de pessoas, com um elevado nível de vida, precisariam de menos de 9 por cento.

Simplesmente não há necessidade de dedicar 23% do seu terreno a painéis solares. Mas precisamos de tanta cobertura para os detectar, por isso é pouco provável que encontremos extraterrestres desta forma, conclui a equipa.

Isto tem implicações importantes para o Paradoxo de Fermi, que aponta a discrepância entre o quão comum a vida extraterrestre deveria ser no Universo, e a clara falta de evidências disso.

A Via Láctea é tão grande e antiga que, estatisticamente, deveria haver muitas civilizações inteligentes que colonizaram os seus próprios sistemas estelares ou vizinhos, e pelo menos algumas que se espalharam pela galáxia.

Explicações comuns pois o silêncio inclui que a Terra está numa parte tranquila da cidade, ou não olhamos suficientemente longe ou com a tecnologia certa. Talvez estejamos sendo deliberadamente excluídos. Ou o mais assustador de tudo, podemos estar verdadeiramente sozinhos.

O novo estudo acrescenta outra possibilidade.

“A implicação é que as civilizações podem não se sentir compelidas a expandir-se por toda a galáxia porque podem atingir níveis sustentáveis ​​de população e de utilização de energia, mesmo que escolham um padrão de vida muito elevado”. diz Ravi Kopparapuautor principal e cientista planetário do Goddard Space Flight Center da NASA.

“Eles podem expandir-se dentro do seu próprio sistema estelar, ou mesmo dentro de sistemas estelares próximos, mas civilizações que abrangem galáxias podem não existir”.

É uma má notícia para a hipotética assinatura techno favorita de todos, a Dyson Sphere. Construir uma bola gigante de painéis solares em torno de uma estrela – que é como alguns cientistas tentaram explicar o estranho escurecimento da estrela de Tabby – é provavelmente um exagero.

“Estruturas de captação de energia estelar em grande escala podem ser especialmente obsoletas quando se consideram os avanços tecnológicos”, explica o geoquímico Vincent Kofman do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA.

“Certamente uma sociedade que possa colocar enormes estruturas no espaço seria capaz de acessar a fusão nuclear ou outros métodos de geração de energia eficientes em termos de espaço”.

O estudo foi publicado em O Jornal Astrofísico.