O Sol está mais ativo do que os cientistas previam. Aqui está o que isso significa para nós. : Alerta Ciência
De longe, o Sol parece calmo e pacífico em nossos céus diurnos. Mas de perto, é um exibição caótica e em erupção de atividade solar como os astrofísicos não esperavam até o ano passado.
“Não pensávamos que o Sol fosse vai ser tão ativo neste ciclo específico, mas as observações são completamente opostas”, disse Andrew Gerrard, chefe do departamento e diretor do Centro de Pesquisa Solar-Terrestre do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey, ao Business Insider.
Ciclos solares normalmente ocorrem a cada 11 anos. Nesse período, o Sol oscila da atividade solar mínima para a máxima, com a atividade máxima atingindo o pico no meio do ciclo, quando os campos magnéticos do Sol mudam.
O último ciclo solar foi de 2008 a 2019. Estamos agora no meio do ciclo solar atual e nos aproximamos da atividade magnética máxima.
O atividade magnética solar aumentada que tem crescido nos últimos anos é tão forte que sufoca a energia das profundezas do Sol, impedindo-a de atingir a superfície. Isso causa bolsas mais frias na superfície solar que aparecem como manchas escuras, conhecidas como manchas solares.
Cientistas como Gerrard podem ter uma ideia dos níveis de atividade solar contando as manchas solares. Eles têm alcançado níveis recordes no último ano ou assim.
No início deste mês, a NOAA informou que observações preliminares haviam encontrado 299 manchas solares tudo isso apareceu em 24 horas – o maior registro diário de manchas solares em mais de 22 anos, se confirmado.
Rastrear as manchas solares é importante porque elas são o marco zero para poderosas explosões solares de classe X e erupções massivas chamadas ejeções de massa coronal. Isso pode representar ameaças à Terra, causando apagões de rádio e interrupções na rede elétrica, interrompendo a navegação GPS e até mesmo provocando a queda de satélites do espaço.
Nem todas as manchas solares produzirão uma erupção e, quando o fizerem, nem todas as erupções representam uma ameaça porque podem não atingir a Terra, disse Alex James, físico solar da Universidade de College London, ao Business Insider por e-mail.
Ainda assim, aprender a prever tempestades solares com antecedência é um campo importante de investigação em curso porque pode dar-nos mais tempo para nos prepararmos, disse James.
O Sol está mais ativo do que pensávamos
Explosões solares de classe X e ejeções de massa coronal são lindos de assistir. Mas quando explodem, lançam partículas de alta energia no espaço a velocidades superiores a 1.600 km/h. Se a Terra estiver no caminho, há uma chance de que essas partículas possam interagir com o campo magnético e a atmosfera superior do nosso planeta, causando tempestades geomagnéticas.
Tempestades geomagnéticas podem desencadear belas auroras boreais e auroras austrais – as luzes do norte e do sul. Estas exibições coloridas foram aparecendo mais ao sul do que o normal, em estados como Texas e Colorado. Isso se deve ao aumento da atividade do Sol.
Mas essas partículas de alta energia também são como pequenos gremlins que podem causar todos os tipos de danos às emissões de rádio de alta frequência das quais dependem os militares, as companhias aéreas e os sistemas GPS, disse Gerrard.
Desde janeiro, tempestades geomagnéticas causaram apagões de rádio em quatro continentes: América do Norte e do Sul, Europa e África.
Isso pode fazer com que seu GPS funcione temporariamente. Também pode levar a cortes de energia, bem como a voos suspensos e atrasos nos voos, uma vez que a Administração Federal de Aviação não permite que os aviões voem sem comunicações de rádio e satélite.
Outra preocupação são as naves espaciais. “Se houver uma ejeção de massa coronal, e se esse material chegar à Terra, isso aumentará as densidades na atmosfera superior da Terra”, disse Gerrard. “E isso criará mais arrasto, e mais arrasto derrubará naves espaciais.”
Em fevereiro de 2022, uma tempestade geomagnética contribuiu para 38 Satélites Starlink descendo da órbita. Os satélites estavam em uma órbita de transição inferior e ainda não haviam alcançado seu destino final.
Cientistas suspeitam essa órbita inferior combinou-se com uma geotempestade, fazendo com que caíssem do espaço e queimassem na atmosfera da Terra.
E em maio passado, o maior a tempestade geomagnética que atingiu a Terra em duas décadas levou à degradação do serviço do Starlink. Nenhum satélite saiu de órbita durante aquela tempestade.
O Sol está atingindo o máximo solar
Espera-se que a atividade do Sol continue a aumentar até atingir os níveis máximos de atividade, que os cientistas chamam de máximo solar.
“As previsões atuais sugerem que o máximo solar ocorrerá no segundo semestre de 2025, mas só saberemos realmente quando o verdadeiro máximo ocorrer depois que a atividade começar a diminuir novamente”, disse James.
Embora o máximo solar deste ciclo seja projetado para ser mais forte do que os cientistas inicialmente previram, ele “parece bastante médio em um contexto mais histórico”, disse Mathew Owens, professor de física espacial na Universidade de Reading, à BI por e-mail.
Ainda assim, provavelmente estamos mais propensos aos efeitos do máximo solar agora do que nunca devido à nossa crescente dependência da tecnologia de satélite, disse James.
Este artigo foi publicado originalmente por Insider de negócios.
Mais do Business Insider:
