Um número surpreendente de gatos quer que você brinque com eles: WebCuriosos

Muitas pessoas já viram cães buscarem, mas os gatos também gostam de entrar na brincadeira. Apesar de seus estilos de caça e brincadeira muito diferentes, a busca parece combinar elementos de comportamento predatório e social para ambas as espécies.

Embora suas histórias de domesticação e comportamentos naturais sejam muito diferentes, cães e gatos compartilham muitas semelhanças. Ambas as espécies são predadoras, vivem próximas dos humanos e são capazes de desfrutar conosco ricas experiências sociais.

Em nosso estudo recém-publicadodescobrimos que mais de 40% dos gatos descritos nos dados da nossa pesquisa brincavam de buscar, em comparação com quase 80% dos cães.

Também descrevemos várias razões possíveis para a busca, incluindo brincadeiras, seleção durante a domesticação e efeitos de aprendizagem.

Pesquisa escassa

Nosso grupo de pesquisa sentou-se e notou quando pesquisadores britânicos publicaram um estudo em 2023 que explorou alguns principais características da busca em gatos. Os cientistas entrevistaram 924 proprietários de gatos que buscavam, e descobriram que os gatos recuperavam uma grande variedade de objetos, desde brinquedos para animais de estimação e bolas de papel até canetas, tampas de garrafas. e até sapatos.

Talvez o mais intrigante tenha sido o fato de que os gatos geralmente não eram treinados para buscar – eles apresentavam esse comportamento espontaneamente. Os gatos também preferiam iniciar o jogo de busca e eram mais propensos a brincar quando traziam um brinquedo para o humano, em vez de o humano jogar o brinquedo.

Antes deste estudo, o comportamento de busca em gatos não tinha recebido muita atenção científica. Mas como esta análise pesquisou apenas proprietários de gatos que buscavam, não havia como comparar esses animais com gatos que não o faziam. Nós nos perguntamos se havia algo nos próprios gatos que tornava alguns mais propensos a buscar do que outros.

E os cães? Buscar é um dos formas mais comuns de brincadeira entre cães e humanos. Muitos cães foram criados e selecionados especificamente para auxiliar nas caçadas humanas. recuperando presa. Esperávamos encontrar pesquisas abundantes sobre o comportamento de busca em cães, mas descobrimos que isso raramente era abordado em estudos de comportamento canino.

Fofo, pegue a bola!

Para ajudar a preencher essa lacuna, nosso grupo se uniu a Pesquisador da Universidade da Pensilvânia, James Serpellque desenvolveu duas ferramentas baseadas em pesquisas para avaliar o comportamento de cães e gatos.

As pesquisas incluem perguntas básicas sobre raça, idade e ambiente de vida de cada animal, seguidas de dezenas de perguntas sobre seu comportamento, incluindo características como comportamento predatório, sociabilidade com humanos, nível de atividade e medo. Ambas as pesquisas também incluíram perguntas sobre busca.

Usando os resultados da pesquisa, analisamos dados de milhares de proprietários de cães e gatos para explorar o quão comum é a busca e quais características de um gato ou cachorro e seu ambiente podem prever a busca.

Descobrimos que a busca era muito mais comum em gatos do que prevíamos. Mais de 40% dos donos de gatos tinham um gato que “às vezes, geralmente ou sempre” buscava. Para efeito de comparação, também fornecemos a primeira estimativa da prevalência do comportamento de busca em cães. Quase 78% dos cães representados nos dados foram informados de que buscavam.

Curiosamente, ser do sexo masculino foi associado ao aumento da busca em ambas as espécies. Ser mais velho e ter problemas de saúde diminuiu a probabilidade de cães ou gatos serem buscadores. E para ambas as espécies, compartilhar a casa com um cachorro também tornou o animal representado na pesquisa menos propenso a buscar.

Também havia diferenças de raça, especialmente entre os cães. Raças conhecidas por responderem às instruções humanas e por se interessarem por brinquedos, como Cães pastor alemão, Golden Retrievers e Labradoresestavam entre as raças mais prováveis ​​de serem buscadas. Em contraste, os cães de caça e os cães de guarda de gado estavam entre os menos propensos a buscar.

A busca foi correlacionada com a treinabilidade em cães, independentemente da raça, apontando para a importância potencial da seleção precoce de cães para serem ajudantes humanos, muito antes de começarmos a desenvolver raças de cães.

Existem muito menos raças de gatos do que cães, e menos gatos de raça pura foram representados em nosso estudo em comparação com cães. Ainda assim, também encontramos diferenças raciais entre os gatos. Siamês, Tonquinês, birmanês e Bengalas eram os gatos com maior probabilidade de serem buscados.

A busca foi correlacionada com o nível de atividade: os gatos que tinham maior probabilidade de correr, pular, interagir com novos itens em casa e iniciar brincadeiras com seus donos também tinham maior probabilidade de buscar.

Da caça ao jogo de pega-pega

As raízes do comportamento de busca estão nas práticas de caça de ambas as espécies. Os gatos são conhecidos como caçadores espreitadores, o que significa que eles se aproximam sorrateiramente de suas presas e atacar em um momento oportuno. Acredita-se que os cães sejam predadores de perseguição que perseguir presas por distâncias maiores.

O desenvolvimento das raças alterou a sequência típica de comportamento predatório dos cães, que é mais ou menos assim: orientar, olhar, perseguir, perseguir, agarrar, morder, matar e morder.

Raças de cães que foram criadas para comportamento exagerado ou aumentado de “perseguição e/ou mordida” – como ponteiros e recuperadores – têm maior probabilidade de buscar e menos probabilidade de completar a sequência predatória e “mordida mortal”.

Mas tanto cães quanto gatos carregam presas para longe do local da matança, o que também pode explicar parcialmente como um comportamento como o de buscar pode surgir.

Embora os gatos sejam frequentemente vistos como independentes e indiferentes, estudos recentes descobriram que os gatos podem mostrar apego aos humanos, captar pistas sociais dos humanos e até mesmo reconhecer a voz de seu dono.

Esperamos que o nosso estudo encoraje ainda mais as pessoas a compreenderem que os gatos são capazes de ter relações amorosas com os humanos, especialmente quando estes animais de estimação populares são bem socializados e dispõem de um ambiente enriquecido e seguro. Incluindo a busca, se o seu gato quiser.

Apesar de todas as diferenças entre cães e gatos, achamos encantador que eles tenham convergido para um comportamento semelhante – buscar. A busca também destaca o efeito da relação humano-animal. Os humanos desempenham claramente um papel importante no comportamento de busca, mesmo que os cães e gatos simplesmente nos percebam como a coisa que faz o brinquedo se mover para que possam persegui-lo.

Mikel DelgadoCientista Pesquisador Sênior, Faculdade de Medicina Veterinária, Universidade Purdue e Judite EstelaCientista Pesquisador Sênior, Faculdade de Medicina Veterinária, Universidade Purdue

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.