Asteróide surpresa atinge a atmosfera da Terra, queimando as Filipinas: WebCuriosos
Com todos os olhos telescópicos da humanidade voltados para o céu, é raro que um asteroide nos pegue de surpresa. Mas foi isso que aconteceu esta manhã no céu das Filipinas. Poucas horas depois de ter sido detectado, ele queimou num clarão brilhante acima da ilha de Luzon.
O Catalina Sky Survey da NASA detectou o pequeno asteróide, agora denominado 2024 RW1, poucas horas antes de atingir a atmosfera da Terra. Tinha apenas cerca de um metro de diâmetro e não representava ameaça. Embora os relatórios digam que “atingiu a Terra”, na realidade, atingiu apenas a atmosfera, onde objetos tão pequenos queimam.
Um vídeo capturado no extremo norte das Filipinas mostra uma bola de fogo parcialmente obscurecida pelas nuvens. O asteroide criou brevemente uma cauda, que desapareceu rapidamente.
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Aqui está uma imagem nítida do tão aguardado pequeno asteróide 2024 RW1 (#CAQTDL2) queimando intensamente em uma 'bola de fogo' esverdeada sobre Lal-lo, Cagayan por volta das 12h39 PhST, 5 de setembro de 2024. Você também viu?
-ScienceKonek (@sciencekonek) 4 de setembro de 2024
Esta é apenas a nona vez que detectamos um asteróide antes de chegar à Terra, embora a Agência Espacial Europeia diga que um asteróide de um metro atinge a Terra a cada duas semanas.
Ser pego de surpresa por um asteroide é uma sensação incomum. Mas embora tenha sido uma surpresa, foi detectado antes de chegar até nós. Podemos ficar tranquilos com o fato de que nossos levantamentos automatizados do céu detectaram um objeto tão pequeno. Se fosse grande o suficiente para causar qualquer dano, teria sido mais brilhante e o teríamos detectado muito mais cedo.
Embora este não representasse perigo, nem sempre é esse o caso. Em 2013, o asteróide próximo à Terra de 18 toneladas, chamado meteoro de Chelyabinsk, explodiu sobre a cidade russa. Causou extensos danos ao solo e fez com que quase 1.500 pessoas procurassem assistência médica, embora ninguém tenha morrido.
A Terra sofreu impactos muito mais catastróficos do que isso ao longo da sua história, e esse espectro assombra a nossa civilização. O impacto de Chicxululb causou uma extinção em massa e acabou com os dinossauros. A cratera Vredefort, na África do Sul, foi escavada há dois mil milhões de anos por um impactador com um diâmetro entre 10 e 15 km.
Mas não é apenas o tamanho do asteróide que é o problema. Eles atingem a Terra com grande velocidade. A ESA afirma que 2024 RW1 viajava a 17,6 quilómetros por segundo, ou 63.360 quilómetros por hora, que é a velocidade média destes objetos.
Tanto a NASA como a ESA procuram e catalogam ativamente a população de asteróides. A NASA também convida especialistas para participarem de exercícios simulados regulares. Nestes exercícios, equipes de pessoas recebem atualizações regulares fabricadas sobre a aproximação de um asteróide perigoso e são solicitadas a tomar as ações que acharem adequadas.
2024 RW1 não era uma ameaça. Na verdade, é um espetáculo lindo e natural.
Mas também é um lembrete de que a Terra não está isolada do cosmos, embora na vida cotidiana possa parecer que está.
Este artigo foi publicado originalmente por Universo hoje. Leia o artigo original.
