Vídeos surpreendentes capturam chimpanzés dizendo palavras humanas reais: WebCuriosos

Imagens antigas de chimpanzés em cativeiro pronunciando a palavra “mamãe” sugerem que nossos parentes vivos mais próximos poderiam ter os blocos de construção neurais para a fala, afinal.

Durante décadas, os pesquisadores presumiram que as diferenças entre os cérebros dos primatas explicavam por que os humanos sozinhos conseguem formar sons significativos. Mas ao estudar dois chimpanzés vistos num vídeo caseiro disponível publicamente e num noticiário da década de 1960, o foneticista e cientista cognitivo do KTH Royal Institute of Technology, Axel Ekström, e colegas pensam que a suposição pode ser baseada numa premissa falsa.

“A hipótese do elo perdido que impede os chimpanzés do acoplamento voluntário mandíbula-voz evidentemente não existe”, afirmam os pesquisadores. declarar em seu jornal.

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Pesquisando vídeos públicos antigos, Ekström e sua equipe encontraram dois chimpanzés não aparentados (Pan trogloditas) em diferentes continentes pronunciando o que parece ser “mamãe”, uma palavra que supostamente lhes foi ensinada por seus cuidadores que falam inglês.

“Tem sido argumentado que ‘mamãe’ pode ter sido uma das primeiras palavras a aparecer na fala humana”, explicar os pesquisadores.

O som 'm' é comum em todas as línguas humanas e é frequentemente um dos primeiros sons que os bebês humanos fazem, então um padrão 'm-vogal-m' é relativamente fácil de produzir.

Juntamente com um estudo anteriorem que Ekström analisou uma gravação sonora de um terceiro chimpanzé num filme televisivo dos anos 1960 falando as palavras “papa” e “xícara”, as descobertas insinuam que os cérebros dos chimpanzés são capazes de ecoar intencionalmente pelo menos alguns dos sons que ouvem.

“Esses resultados corroboram um crescente conjunto de evidências de que os grandes símios aprendem a produção vocal”, afirmam os pesquisadores. escrever.

Isto significa que o nosso sistema audiovocal neurológico – que também se desenvolveu de forma independente em pássaros canoros – pode ser muito mais antigo do que se pensava anteriormente. Nossa linhagem de primatas compartilhou pela última vez uma ancestral comum com chimpanzés milhões de anos atrás.

Um dos vídeos apresentava um chimpanzé chamado Johnny, do Suncoast Primate Sanctuary, na Flórida.

“Johnny chamou todo mundo de mamãe”, disse o proprietário da conta de vídeo. Ele “sabia disso [saying] Mamãe lhe daria tudo o que ele quisesse, desde que estivesse em sua dieta…”

Embora os chimpanzés normalmente prefiram gestos em vez de sons quando se comunicam na natureza, eles ainda usam várias vocalizações. Além do mais, sua linguagem gestual é estruturada exatamente como a nossa linguagem vocal. Os gibões também são conhecidos por produzir mais de 20 sons diferentes com significados distintos.

Relatórios anteriores de discurso primata foi “rejeitado na ausência de uma análise rigorosa”, mas tudo isto mostra que ausência de prova não é o mesmo que prova de ausência, argumentam Ekström e a equipa. Eles acreditam que muita importância foi dada a estudos clássicos com uma ética altamente questionável que provavelmente distorceu seus resultados.

Os animais envolvidos nos famosos projetos de linguagem dos grandes símios de há 50 anos foram sujeitos a condições não naturais, incluindo isolamento social e negligência, muitas vezes depois de terem sido traumaticamente afastados das suas mães. Isto não teria permitido que tais primatas obrigatoriamente sociais e altamente inteligentes representassem de forma justa as suas próprias capacidades.

As tentativas de evitar a humanização dos animais criaram, por vezes, preconceitos no extremo oposto, contribuindo para a nossa vasta subestimações da inteligência animal.

Mas, tal como a ciência expande gradualmente o conhecimento humano, a nossa inteligência baseia-se em bases que também existiam antes de nós.

“Grandes macacos podem produzir palavras humanas”, Ekström e colegas concluir. “A falha em demonstrar isso há meio século foi culpa dos pesquisadores, não dos animais”.

Esta pesquisa foi publicada em Relatórios Científicos.