Seu corpo pode absorver vitaminas diretamente do ar, mostram as evidências: WebCuriosos

Sabe aquela sensação que você tem quando respira ar fresco na natureza? Pode haver mais do que uma simples falta de poluição.

Quando pensamos em nutrientes, pensamos em coisas que obtemos com nossa dieta. Mas uma análise cuidadosa da literatura científica mostra que há fortes evidências de que os humanos também podem absorver alguns nutrientes do ar.

Em um artigo de nova perspectiva publicado em Avanços na Nutriçãochamamos esses nutrientes inalados de “aeronutrientes” – para diferenciá-los dos “gastronutrientes” que são absorvidos pelo intestino.

Propomos que a respiração complemente a nossa dieta com nutrientes essenciais como iodo, zinco, manganês e algumas vitaminas.

Esta ideia é fortemente apoiada por dados publicados. Então, por que você não ouviu falar sobre isso até agora?

A respiração é constante

Nós respiramos cerca de 9.000 litros de ar por dia e 438 milhões de litros ao longo da vida. Ao contrário de comer, a respiração nunca para. Nossa exposição aos componentes do ar, mesmo em concentrações muito pequenas, aumenta com o tempo.

Até o momento, grande parte da pesquisa sobre os efeitos do ar na saúde tem sido centrada na poluição. O foco está em filtrar o que é ruim, e não o que poderia ser benéfico. Além disso, como uma única respiração contém quantidades minúsculas de nutrientes, não parece significativa.

Durante milénios, diferentes culturas valorizaram a natureza e ar fresco tão saudável. Nosso conceito de aeronutrientes mostra que essas visões são sustentadas pela ciência. O oxigênio, por exemplo, é tecnicamente um nutriente – um substância química “exigido pelo corpo para sustentar funções básicas”.

Simplesmente não tendemos a nos referir a isso dessa forma porque respiramos, em vez de comê-lo.

Como funcionam os aeronutrientes, então?

Os aeronutrientes entram no nosso corpo sendo absorvidos através de redes de pequenos vasos sanguíneos no nariz, nos pulmões, no epitélio olfativo (a área onde o cheiro é detectado) e na orofaringe (parte posterior da garganta).

Os pulmões podem absorver muito moléculas maiores que o intestino – 260 vezes maior, para ser exato. Essas moléculas são absorvidas intactas pela corrente sanguínea e pelo cérebro.

As drogas que podem ser inaladas (como cocaína, nicotina e anestésicos, para citar alguns) entrarão no corpo em segundos. Eles são eficazes em concentrações muito mais baixas do que seriam necessárias se fossem consumidos por via oral.

Em comparação, o intestino decompõe as substâncias em suas menores partes com enzimas e ácidos. Uma vez que entram na corrente sanguínea, são metabolizados e desintoxicados pelo fígado.

O intestino é ótimo para absorver amidos, açúcares e aminoácidos, mas não é tão bom para tomando certas classes de drogas. Na verdade, os cientistas trabalham continuamente para melhorar medicamentos para que possamos efetivamente tomá-los por via oral.

A evidência existe há décadas

Muitas das ideias científicas que são óbvias em retrospectiva estiveram sempre debaixo dos nossos narizes. Pesquisa da década de 1960 descobriram que os trabalhadores da lavanderia expostos ao iodo no ar tinham níveis mais elevados de iodo no sangue e na urina.

Mais recentemente, investigadores na Irlanda estudaram crianças em idade escolar que viviam perto de zonas costeiras ricas em algas marinhas, onde os níveis atmosféricos de gás iodo eram muito mais altos. Estas crianças tinham significativamente mais iodo na urina e eram menos propensas a ter deficiência de iodo do que aquelas que viviam em zonas costeiras com baixo teor de algas ou em zonas rurais. Não houve diferenças no iodo em sua dieta.

Isto sugere que o iodo transportado pelo ar – especialmente em locais com muitas algas marinhas – poderia ajudar a complementar o iodo na dieta. Isso o torna um aeronutriente que nosso corpo pode absorver através da respiração.

Manganês e zinco pode entrar no cérebro através dos neurônios que sentem o cheiro no nariz. O manganês é um nutriente essencial, mas muito dele pode prejudicar o cérebro. Isso é visto em soldadoresque estão expostos a altos níveis de ar e apresentam níveis prejudiciais de acúmulo de manganês.

Os cílios (estruturas semelhantes a cabelos) no sistema olfativo e respiratório têm receptores especiais que pode se ligar a uma série de outros aeronutrientes potenciais. Isso inclui nutrientes como colinavitamina C, cálcio, manganês, magnésio, ferro e até aminoácidos.

Pesquisar publicado há mais de 70 anos mostrou que a vitamina B12 em aerossol pode tratar a deficiência de vitamina B12. Isso é superimportante para pessoas que têm altas taxas de deficiência de B12como veganos, idosos, diabéticos e pessoas com consumo excessivo de álcool.

Se aceitarmos aeronutrientes, o que vem a seguir?

Ainda há muitas incógnitas. Primeiro, precisamos de descobrir quais os componentes do ar que são benéficos para a saúde em ambientes naturais como os espaços verdes, as florestas, o oceano e as montanhas. Até à data, a investigação centrou-se predominantemente em toxinas, partículas e alergénios como o pólen.

A seguir, precisaríamos determinar quais desses componentes podem ser classificados como aeronutrientes.

Dado que a vitamina B12 em forma de aerossol é já se mostrou seguro e eficaz novas pesquisas poderiam explorar se a transformação de outros micronutrientes, como a vitamina D, em aerossóis poderia ajudar a combater deficiências nutricionais generalizadas.

Precisamos estudar esses potenciais aeronutrientes em experimentos controlados para determinar a dose, a segurança e a contribuição para a dieta. Isto é particularmente relevante em locais onde o ar é altamente filtrado, como aviões, hospitais, submarinos e até estações espaciais.

Talvez descubramos que os aeronutrientes ajudam a prevenir algumas das doenças modernas da urbanização. Um dia, as diretrizes nutricionais poderão recomendar a inalação de nutrientes. Ou que passemos tempo suficiente respirando a natureza para obter aeronutrientes, além de uma alimentação saudável e balanceada.

Flavia Fayet-MooreProfessor Adjunto, Escola de Ciências Ambientais e da Vida, Universidade de Newcastle e Stephen R. RobinsonProfessor em Psicologia, Pesquisa, Universidade RMIT

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.