Radiação de uma estrela explosiva pode ter alterado a evolução na Terra: WebCuriosos
Se uma estrela explode no espaço e ninguém está por perto para vê -lo, isso causará uma mudança na evolução terrestre?
Sim, talvez – se você é um micróbio silenciosamente cuidando de seu próprio negócio em Lago Tanganyika nas terras altas da África Oriental.
Um novo estudo descobriu que uma explosão na diversidade de vírus 2,5 milhões de anos atrás no lago Tanganyika ocorreu ao mesmo tempo radiação de uma antiga terra de supernova banhada em raios cósmicos.
Isso pode sugerir uma ligação entre a diversificação e a radiação cósmica, de acordo com uma equipe liderada pelo astrofísico Caitlyn Nojiri, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
“É muito legal encontrar maneiras pelas quais essas coisas super distantes podem afetar nossas vidas ou a habitabilidade do planeta”. Nojiri diz.
Pensa -se que a radiação é um dos fatores contribuintes da evolução aqui na Terra, uma influência caótica que leva as células a serem mutadas, para o bem ou para doente (ou para neutro). A evolução aconteceria com ou sem radiação; Mas isso pode desempenhar um papel na cutucação de mudanças.
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O sistema solar fica em uma bolha no espaço conhecido como bolha local, uma região relativamente desprovida de outras estrelas. Os astrônomos acreditam que essa bolha foi esculpida por uma série de explosões de supernova, milhões de anos atrás.
Como as supernovas próximas podem aumentar os níveis de radiação experimentados pela Terra por várias ordens de magnitude, é razoável explorar a possibilidade de que essa radiação afetou a vida na superfície.
O trabalho de Nojiri e seus colegas envolveu amostras centrais de sedimentos do mar, preservando um registro de depoimento ao longo de milhões de anos. Em particular, eles estavam olhando para um isótopo radioativo de ferro chamado ferro-60, que é forjado durante explosões de supernova e chove na Terra em maiores quantidades quando viajamos por nuvens remanescentes de detritos de supernova.
Em 2016, uma equipe de físicos publicou um artigo em que descreveram a identificação de dois picos no ferro-60 em sedimentos do fundo do mar. Como o Iron-60 tem uma meia-vida conhecida, esses picos podem ser datados com um alto nível de precisão-um a cerca de 6,5 a 8,7 milhões de anos atrás, o outro para cerca de 1,5 a 3,2 milhões de anos atrás.
A equipe de Nojiri queria rastrear esses picos para eventos específicos, então eles começaram a 'rebobinar' os movimentos dos objetos no espaço local. Seus resultados mostram que o pico anterior no Iron-60 ocorreu quando a Terra entrou na bolha local, passando pela região de fronteira rica no isótopo das explosões anteriores de supernova.
O último pico, eles descobriram, provavelmente foi o resultado de uma explosão de supernova por perto entre 2 milhões e 3 milhões de anos atrás, seja do Scorpius-Centaur grupo de jovens estrelas a cerca de 460 anos-luz de distância, ou o Tucana-Clock Grupo 230 anos-luz de distância.
Um remanescente de supernova e estrelas fugitivas associadas em Scorpius-Centaurus-um deste sendo um pulsar, o núcleo desmoronado de uma estrela morta após uma supernova-sugere que essa região é a mais provável dos dois a ser o culpado. De fato, um estudo de 2019 já Ligou o Iron-60 Spike a este evento de supernova.
A equipe realizou simulações para descobrir como essa explosão teria afetado a Terra-além do Iron-60 Spike. Eles descobriram que nosso planeta teria sido bombardeado com poderosa radiação cósmica por cerca de 100.000 anos após a supernova.
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Se a explosão ocorreu em Scorpius-Centaurus, a dose poderia ter sido 30 miligrays adicionais por ano durante os primeiros 10.000 anos; Para Tucana-Horologium, a dose teria sido 100 miligrays.
De qualquer maneira, pode ter havido efeitos. Um artigo de 2016 descrevendo a pesquisa realizada na Índia descobriu que o limiar de radiação para quebrar o DNA pode ser Cerca de 5 miligrays por ano.
Embora não haja linha direta desenhada entre os dois eventos, um artigo no ano passado encontrou um Aumento surpreendente na diversidade de vírus de peixe No lago Tanganyika, entre 2 e 3 milhões de anos atrás.
“Não podemos dizer que eles estão conectados, mas eles têm um prazo semelhante”. Nojiri diz. “Nós pensamos que era interessante que houvesse uma diversificação aumentada no vírus. “
No mínimo, a pesquisa sugere que pode haver uma ligação entre eventos selvagens no cosmos e a trajetória da evolução aqui na Terra. Podemos dizer que existimos em uma bolha no vácuo, mas, sinceramente, todas as coisas podem afetar outras coisas. Ou, como Carl Sagan disse uma vez, uma vez, Somos todos Stardust.
Talvez devêssemos pensar nisso mais do que nós.
A pesquisa da equipe foi publicada em As cartas do diário astrofísicas.
