Pesquisa revela quantas pessoas não lavam as mãos depois de usar o banheiro: WebCuriosos

Você lava as mãos toda vez que usa o banheiro? Que tal antes de manusear a comida? Seja honesto.

O Conselho de Informações sobre Segurança Alimentar da Austrália divulgou seu boletim mais recente sobre os hábitos de lavagem das mãos no país. Descobriu-se que 19% dos australianos não lavam as mãos sempre que usam o banheiro. Quase metade (42%) admite que nem sempre lava as mãos antes de manusear os alimentos.

Então, quem está indo bem no que diz respeito à higiene das mãos e quem não está – e por que isso é importante?

O que o relatório descobriu?

O novo relatório pesquisou as práticas de lavagem das mãos de 1.229 pessoas. Os resultados foram consistentes com o que aprendemos pesquisas semelhantes.

Mais uma vez, as mulheres lavam melhor as mãos do que os homens depois de usar a casa de banho, embora apenas ligeiramente (80% dos homens dizem que o fazem sempre, contra 83% das mulheres). Apenas 55% dos homens lavam as mãos antes de tocar nos alimentos, em comparação com 62% das mulheres.

A idade também parecia fazer diferença. Com menos de 34 anos, 69% das pessoas lavavam as mãos sempre que usavam o banheiro. Acima dos 65 anos, esse número saltou para 86%.

Embora algumas dessas diferenças não sejam completamente inesperadas – como a lacuna entre os hábitos de lavagem das mãos dos homens e das mulheres – as razões permanecem obscuras.

Por que as pessoas não lavam as mãos?

As mensagens de saúde pública centram-se frequentemente em como lavar bem as mãos. Mas há menos pesquisas que acompanham até que ponto as pessoas realmente adotam essas práticas. E para compreender por que motivo – se estão a ignorar a água e o sabão – essas mensagens podem não estar a ser transmitidas de forma eficaz.

Um estudo que analisou esta questão na Índia perguntou a crianças em idade escolar sobre as barreiras à lavagem das mãos. A grande maioria (91%) tinha baixa “percepção de ameaça de doença”. Em outras palavras, eles simplesmente não percebiam o risco de adoecer se não lavassem as mãos depois de ir ao banheiro.

Curiosamente, a incapacidade de ver os germes com os próprios olhos foi uma das maiores barreiras, citada por 46% das crianças. Mas 72% disseram que lavariam as mãos se os amigos o fizessem.

É tentador especular que essas razões também podem se aplicar a outras faixas etárias, mas simplesmente não fizemos pesquisas suficientes para saber. As razões das pessoas para lavar ou não as mãos provavelmente variam ao longo da vida e de acordo com as circunstâncias.

Quais são os riscos?

A urina e as fezes contêm milhões de germes, especialmente as fezes, que contêm mais de 100 bilhões germes por grama.

Ao usar o banheiro e tocar nas superfícies do banheiro, você pegará germes. As pessoas que pulam a etapa de lavar as mãos na saída levam esses germes consigo quando saem, depositando-os em cada superfície que tocam depois.

Você pode não ficar doente, mas está aumentando a propagação de bactérias. Isto pode aumentar o risco de infecção e doença para outras pessoas, incluindo aquelas com sistemas imunitários comprometidos, tais como pessoas idosas e aquelas submetidas a formas comuns de tratamento para o cancro.

Lavar as mãos antes de cozinhar e comer também é importante. O risco aqui ocorre em ambos os sentidos. Se você tiver germes causadores de doenças nas mãos (talvez porque não as lavou depois de ir ao banheiro), poderá transferi-los para os alimentos, onde podem se multiplicar e até produzir toxinas. As pessoas que comem a comida podem ficar doentes, muitas vezes com vómitos e diarreia.

Por outro lado, alguns alimentos carregam naturalmente germes antes de serem cozinhados – como Bactérias Salmonella e Campylobacter em aves cruas. Se você não lavar as mãos após manusear esses alimentos, poderá transferi-los para outras superfícies e correr o risco de espalhar infecções.

Como devo lavar minhas mãos?

Siga estas três dicas simples para lavar as mãos corretamente:

1. Molhado as mãos e esfregue-as bem para formar uma boa espuma com sabão por pelo menos 20 segundos e não se esqueça de lavar entre os dedos e sob as unhas. Você pode ter que usar uma escova de unhas
2. Limpar bem em água corrente para remover os insetos de suas mãos
3. Seco suas mãos completamente em uma toalha limpa por pelo menos 20 segundos. Tocar superfícies com as mãos úmidas estimula a propagação de insetos da superfície para as mãos.

E quanto ao desinfetante para as mãos?

Se não houver água corrente disponível, use um desinfetante para as mãos à base de álcool. Estes inativam rapidamente uma ampla gama de germes, tornando-os não infecciosos. Os desinfetantes para as mãos são eficazes contra uma grande variedade de bactérias e vírus que pode causar muitas infecções gastrointestinais e respiratórias comuns.

No entanto, se as suas mãos estiverem sujas com matéria orgânica – como sangue, fezes, carne, areia ou terra – não serão eficazes. Nesse caso você deve lavar as mãos com água e sabão.

O resultado final

Lavar as mãos é um pouco como usar cinto de segurança – você faz isso toda vez que entra no carro, não apenas nos dias em que “planeja” se envolver em um acidente. O resultado final é que lavar as mãos é uma intervenção simples e rápida que beneficia você e as pessoas ao seu redor – mas somente se você fizer isso.

Cristina CarsonPesquisador Sênior, Faculdade de Medicina, A Universidade da Austrália Ocidental

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.