Os óvulos ovarianos vivem um tempo excepcionalmente longo e finalmente sabemos por quê: WebCuriosos

Os mamíferos nascem com todos os ovócitos (ou óvulos) de que precisarão, mas como as células permanecem vivas e ativas por tanto tempo é um mistério. Dois estudos revelaram agora que tudo pode se resumir à robustez das suas proteínas.

As duas investigações utilizaram isótopos rastreáveis ​​incorporados em fetos de ratos em crescimento para medir o tempo de vida das proteínas nos seus ovários, descobrindo que muitos deles sobreviveram muito mais tempo do que as proteínas no resto do corpo. A presença destas moléculas de “vida longa” e o suporte que elas dão aos oócitos e às células circundantes parecem ser cruciais na manutenção da fertilidade.

Organizado por uma equipe liderada por pesquisadores do Instituto Max Planck de Ciências Multidisciplinares, na Alemanha, o primeiro estudo analisou oócitos em camundongos com 8 semanas de idade, quando os animais estavam no auge da reprodução. Cerca de 10 por cento das proteínas dos oócitos produzidas enquanto os animais estavam no útero ainda estavam presentes.

Os pesquisadores então analisaram ratos mais velhos para ver quanto tempo levava para essas proteínas persistentes se decomporem. A resposta: não muito rapidamente, relativamente falando. Algumas das proteínas permaneceram nos ovários dos ratos durante a maior parte da curta vida dos animais.

“Nossos dados estabelecem que muitas proteínas nos oócitos e no ovário são excepcionalmente estáveis, com meias-vidas bem acima daquelas relatadas em outros tipos de células e órgãos, incluindo o fígado, o coração, a cartilagem, os músculos e o cérebro”. escrever os pesquisadores em seu artigo publicado.

“As meias-vidas de muitas proteínas são muito mais altas no ovário do que em outros órgãos, e muitas proteínas adicionais têm vida longa única no ovário”.

Um segundo estudo realizado por uma equipe liderada por pesquisadores norte-americanos também encontrou evidências de proteínas ovarianas de longa duração em camundongos jovens, incluindo proteínas que estavam presentes antes do nascimento dos camundongos. Certas proteínas de longa duração, como ZP3foram identificados para estudos futuros.

Algumas dessas proteínas resistentes estavam presentes nas mitocôndrias celulares, onde a energia da célula é gerada. Como as mitocôndrias são herdadas como parte do óvulo a partir do qual um mamífero cresce, isso poderia garantir que essas organelas críticas pudessem permanecer funcionais à medida que passam de mãe para filho.

Eventualmente, mesmo estas proteínas que vivem muito além da norma desaparecem e morrem, relatam os pesquisadores. Isto pode estar ligado ao declínio natural da capacidade de uma mulher ter filhos, sugere o estudo – e pode, em última análise, apontar formas de tratar ou, pelo menos, diagnosticar melhor a infertilidade.

As descobertas destes estudos em ratos ainda precisam de ser replicadas em humanos, mas se o forem, representaria um avanço significativo na nossa compreensão da fertilidade e de como os oócitos podem ser mantidos num estado saudável.

“A persistência excepcional destas moléculas de vida longa sugere um papel crítico na manutenção ao longo da vida e na deterioração dos tecidos reprodutivos dependente da idade”, escrever os pesquisadores por trás do segundo estudo em seu artigo publicado.

A pesquisa foi publicada em Biologia Celular da Natureza e e-Vida.