Os astrônomos descobrem o mundo alienígena próximo que pode sustentar a vida: WebCuriosos

Um exoplanet com alguns ingredientes -chave para apoiar a vida pode estar à espreita mais perto do que pensávamos.

Em torno de uma estrela a apenas 20 anos-luz do sistema solar, os astrônomos confirmaram a existência do que poderia ser um mundo habitável. O exoplanet HD 20794 D é pouco menos de seis vezes a massa da terra, orbitando uma estrela semelhante ao sol na distância certa para a água líquida se formar em sua superfície.

Várias de suas propriedades colocam sua potencial hospitalidade em questão. No entanto, a descoberta é emocionante, sugerindo que as condições para a vida podem estar à espreita sob nossos próprios narizes.

“Para mim, foi naturalmente uma alegria enorme quando poderíamos confirmar a existência do planeta,” diz astrofísico Michael Cretignier da Universidade de Oxford no Reino Unido.

“Também foi um alívio, já que o sinal original estava na beira do limite de detecção do espectrografia, por isso era difícil estar completamente convencido naquele momento se o sinal fosse real ou não. -Years) significa que há esperança de futuras missões espaciais para obter uma imagem dela. “

Não sabemos todos os ingredientes que contribuem para a habitabilidade, mas com base na vida na terra, a única coisa Toda a vida requer é água líquida. Portanto, a etapa um para encontrar uma exoplaneta habitável está descobrindo onde orbita sua estrela.

Se estiver muito perto, qualquer água líquida em sua superfície evaporaria sob o calor da estrela. Se estiver muito longe do calor da estrela, qualquer água líquida congelaria sólido. Em todas as estrelas, pelo menos teoricamente, existe uma faixa orbital onde a água líquida poderia existir. Esse intervalo é conhecido como zona habitável.

O Star HD 20794 é uma perspectiva promissora de mundos habitáveis ​​como os conhecemos. É um Estrela anã amarelacomo o sol, mas um pouco menor e mais velho, o que significa que está no pico de sua vida útil de uso de hidrogênio, mas já existe há muito tempo para que qualquer exoplanete em orbitação se estabilize.

Em 2011, astrônomos anunciou a descoberta de três exoplanetas em órbita em torno de HD 20794, mas provocar mais informações tem sido um pouco complicado. Um avanço ocorreu em 2022, quando Cretignier viu um desmaiado e periódico no espectro da estrela que pode ter sido produzido por uma exoplaneta, puxando gravitacionalmente a estrela enquanto os dois corpos dançavam em uma órbita mútua.

Como o sinal era tão fraco, Cretignier e seus colegas precisavam analisar cuidadosamente os dados e até coletar mais observações usando o instrumento de café expresso do Observatório do Sul da Europa, o sucessor do instrumento HARPS por trás da detecção inicial.

Com todos esses dados em mãos, porém, o exoplaneta ficou claro. HD 20794 D é um mundo com uma massa mínima de 5,82 vezes a massa da Terra, com um raio entre 1,7 e 2,1 vezes o da Terra. E sua órbita-cerca de 648 dias-leva a bang na zona habitável da estrela.

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Mas existem algumas advertências. A órbita de HD 20794 d é elíptica ou em forma oval; Apenas parte de sua órbita é através da zona habitável, com seu apastron ou ponto mais distante, levando -o longe da estrela para distâncias onde a água congelaria.

Os astrônomos também não conhecem o raio exato do exoplaneta, o que significa que eles não podem calcular sua densidade – uma característica que revelaria sua composição. Se for menor em raio, pode ser um rochoso, parecido com terreno Super-Earth. Se for maior, pode ser um inchado e gasoso mini-nepuneo que pode alterar suas perspectivas de habitabilidade.

Pesquisas futuras serão necessárias para aprender mais sobre esse mundo tentador e potencialmente habitável no quintal do sistema solar.

“Enquanto meu trabalho consiste principalmente em encontrar esses mundos desconhecidos”. Cretignier diz“Agora estou muito entusiasmado em ouvir o que outros cientistas podem nos dizer sobre esse planeta recém-descoberto, principalmente porque está entre os analoges da Terra mais próximos que conhecemos e recebem sua órbita peculiar”.

A pesquisa foi publicada em Astronomia e astrofísica.