O número de mortes por furacões nos EUA é 300 vezes maior que a contagem oficial, estimativas do estudo: WebCuriosos
Enquanto um tufão assolava Taiwan e as equipes de resgate procuravam sobreviventes do furacão nos Estados Unidos na quarta-feira, um estudo estimou que o número de mortes a longo prazo desses ciclones tropicais é cerca de 300 vezes maior do que os números oficiais.
O furacão Helene matou pelo menos 155 pessoas no sudeste dos EUA, o furacão John matou pelo menos 16 no México na semana passada e duas pessoas morreram em Taiwan antes mesmo do tufão Krathon atingir a costa, previsto para quinta-feira de manhã.
No entanto, as mortes imediatas registadas durante os ciclones tropicais – também chamados furacões ou tufões, dependendo de onde atingiram – representam apenas uma fracção do número real de vidas que causam nos anos seguintes à passagem da tempestade, de acordo com uma nova investigação.
E com a expectativa de que as alterações climáticas provocadas pelo homem ajudem a tornar os ciclones tropicais mais intensos, os investigadores dos EUA apelaram a que as pessoas nas regiões afectadas recebessem mais apoio.
A pesquisa publicada na revista Natureza é o primeiro a usar modelagem estatística para estimar como os ciclones afetam o número geral de mortes em uma região durante um longo período de tempo, disse à AFP a principal autora do estudo, Rachel Young.
Os investigadores analisaram 501 ciclones tropicais que atingiram o território continental dos EUA entre 1930 e 2015, analisando o número excessivo de mortes por todas as causas registadas nos 15 anos que se seguiram.
O número médio de mortes oficialmente relatadas durante tempestades individuais foi de 24.
Mas se forem contabilizadas as mortes indirectas nos anos seguintes à tempestade, o número médio de mortes de cada uma delas situou-se entre 7.000 e 11.000, cerca de 300 vezes superior aos números do governo, estimou o estudo.
Isto significaria que os ciclones contribuíram para entre três e cinco por cento de todas as mortes registadas nas áreas afectadas da costa atlântica dos EUA durante esses 85 anos, afirma o estudo.
O número total de mortos durante esse período pode chegar a cinco milhões, o que significa que os ciclones podem ter contribuído para mais mortes do que acidentes de viação, doenças infecciosas ou mortes na guerra, acrescentou.
'Ninguém sabia que isso estava acontecendo'
Quando os investigadores viram pela primeira vez quanto tempo durou o efeito devastador dos ciclones nas comunidades – que gerou os enormes números – ficaram “muito surpreendidos e muito cépticos”, disse Young.
“Ninguém sabia que isso estava acontecendo”, disse Young, pesquisador da Universidade da Califórnia, em Berkeley.
Young e Solomon Hsiang, da Universidade de Stanford, passaram anos tentando descartar outras explicações possíveis para esses números, mas não conseguiram, disse ela.
O estudo não foi capaz de vincular diretamente como um furacão específico levou a um excesso de mortes.
Young comparou os resultados com a forma como o mundo registou muito mais mortes em excesso durante a pandemia do que aquelas diretamente atribuídas à Covid-19 pelos países.
Mas os investigadores apresentaram algumas teorias sobre como os furacões podem ter contribuído para tantas mortes ao longo dos anos, incluindo perturbações económicas, danos nas infra-estruturas, aumento da poluição e do stress, e o afastamento de pessoas em idade activa.
Young deu o exemplo de uma pessoa que usa suas economias de aposentadoria para consertar sua casa após um furacão, mas mais tarde na vida fica sem dinheiro para cuidados de saúde.
Pesquisas anteriores mostraram que os orçamentos dos governos locais e estaduais são menores nas regiões atingidas por furacões, privando ainda mais essas comunidades, acrescentou ela.
Pessoas negras afetadas desproporcionalmente
Muitas destas pessoas não têm consciência de que a sua saúde a longo prazo foi afectada pelas consequências de um ciclone, disse Young.
Os bebés nascidos cinco a 10 anos depois de uma tempestade correm muito mais risco de morrer precocemente nas zonas atingidas pelo ciclone, concluiu o estudo.
Os negros também corriam um risco muito maior de morte prematura. Mesmo ajustando para outros factores, o estudo estimou que viver numa região atingida pelo ciclone contribuiu para 15,6 por cento de todas as mortes de negros entre 1930 e 2015.
Os pedágios também variaram por estado. Treze de todas as mortes na Flórida, 11 por cento na Carolina do Norte, nove por cento na Carolina do Sul e oito por cento na Louisiana durante o período podem ser atribuídas a ciclones, disse o estudo.
Os estados atingidos por mais furacões, como a Flórida, foram mais resilientes do que aqueles com menos experiência em serem atingidos, mostraram os dados.
Mas se as alterações climáticas ajudarem a conduzir furacões a novas áreas, isso poderá levar a taxas de mortalidade mais elevadas nessas regiões inexperientes, alertou Young.
Stephen Burgess, epidemiologista da Universidade de Cambridge não envolvido na pesquisa, disse à AFP que a metodologia era sólida.
Mas enfatizou que o mundo sempre foi atingido por ciclones.
“Os autores estão a fazer a pergunta: e se não houvesse ciclones tropicais? Mas este não é um factor que possamos mudar.”
© Agência France-Presse
