Nova tecnologia incrível permite que os cientistas observem o desenvolvimento dos fetos em tempo real: WebCuriosos
Para obter uma visão mais próxima e em tempo real do desenvolvimento dos fetos e para compreender melhor as possíveis causas de defeitos congênitos e outros problemas de saúde, os cientistas recorreram a uma fonte que você talvez não esperasse: ovos de codorna.
Na verdade, os nossos primeiros desenvolvimentos como seres vivos são semelhantes aos das codornizes e, como os seus embriões crescem dentro dos ovos, podem ser escaneados com relativa facilidade. Os ovos de aves têm há muito tempo é favorecido por cientistas para o estudo de embriões.
Aqui, pesquisadores na Austrália usaram ovos de codornas criadas para expressar uma peptídeo fluorescente que se liga a actina proteínas que formam a estrutura do embrião inicial, chamadas actina citoesqueleto. Esta abordagem permitiu-lhes observar a migração das células e a sua união para formar órgãos.
“Pela primeira vez vimos imagens de alta resolução e em tempo real de importantes processos iniciais de desenvolvimento”, diz a bióloga do desenvolvimento Melanie White, da Universidade de Queensland.
“Até agora, a maior parte do nosso conhecimento sobre o desenvolvimento pós-implantação veio de estudos em lâminas estáticas, em pontos fixos no tempo”.
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A equipe conseguiu observar os estágios iniciais da formação do coração, do cérebro e da medula espinhal. Uma variedade de instrumentos de microscópio foram usados para capturar o marcador fluorescente, que delineou o movimento das células.
Uma das observações feitas foi a tubo neuralo precursor do sistema nervoso central, sendo “fechado” à medida que as células se unem.
“Vimos como as células atravessavam o tubo neural aberto com suas saliências para entrar em contato com o lado oposto – quanto mais saliências as células formavam, mais rápido o tubo se fechava”, disse White. explica.
“Se este processo der errado ou for interrompido e o tubo não fechar adequadamente durante a quarta semana de desenvolvimento humano, o embrião terá defeitos no cérebro e na medula espinhal”.
Foram feitas conexões semelhantes nas células-tronco que eventualmente formariam os corações das codornas.
“Fomos capazes de visualizar os filopódios a partir de células-tronco do coração nas profundezas do embrião quando elas fizeram contato pela primeira vez, projetando saliências e agarrando-se ao ambiente e umas às outras para formar o coração inicial”, disse ele. diz Branco.
“É a primeira vez que alguém captura o citoesqueleto de actina da célula, facilitando esse contato em imagens ao vivo”.
Além de oferecer uma visão fascinante sobre o início da vida, o estudo é importante para aumentar o nosso conhecimento sobre como e por que ocorrem defeitos congênitos. Quando os processos de conexão falham, isso pode causar problemas para o bebê em desenvolvimento.
Ver estas transformações biológicas ocorrerem em tempo real, e nas menores escalas, deverá ser útil no futuro para mitigar ou pelo menos identificar o risco de defeitos congênitos. Muitos outros estudos de ovos de codorna usando esse processo estão sendo planejados pela equipe.
Os cientistas continuam a melhorar os seus modelos e a sua compreensão do que acontece no útero, e através disso podemos trabalhar para tornar mais gestações tão saudáveis quanto possível.
“Nosso objetivo é encontrar proteínas ou genes que possam ser direcionados no futuro ou usados para triagem de defeitos congênitos de nascença”. diz Branco.
“Estamos muito entusiasmados com as possibilidades que este novo modelo de codorna oferece agora para estudar o desenvolvimento em tempo real.”
A pesquisa foi publicada em O Jornal de Biologia Celular.
