Notável descoberta fóssil dicas na Antártica Origins de todos os pássaros modernos: WebCuriosos
Um crânio fossilizado quase perfeito descoberto na Antártica revela a ponte entre pássaros pré-históricos e modernos, segundo um novo estudo.
O fóssil é um espécime de uma espécie chamada Vegavis Iaaique viveu cerca de 69 milhões de anos atrás – mais de 2 milhões de anos antes do Extinção em massa que eliminou todos os dinossauros não antianos.
Possui um bico de pontia há muito tempo e uma forma de cérebro, diferente de outras aves mesozóicas, que eram marcadamente diferentes das espécies que evoluiriam para a classe de criaturas emplumadas que vemos ao nosso redor hoje.
Desde então Roteiro foi descrito há 20 anos, alguns paleontologistas suspeitavam do gênero pode ser um membro inicial de pássaros modernos, dentro do Ordem de aves aquáticas. Outros duvidavam que os pássaros modernos fossem extremamente raros antes do Impacto de asteróides que desencadeou a extinção final do Cretáceo.
Mas eles estavam perdendo o que é sem dúvida a peça mais importante de Roteiropelo menos quando se trata de taxonomia: um crânio um tanto intacto.
“Poucos pássaros têm a probabilidade de iniciar tantos argumentos entre os paleontólogos quanto Vegavis”. diz O autor principal Christopher Torres, um paleontologista da Universidade de Ohio.
“Este novo fóssil vai ajudar a resolver muitos desses argumentos. Roteiro empoleirado na árvore da vida? “
Os fósseis de pássaros podem ser bastante delicados, e poucos a partir desse momento são preservados em boa forma como este. Todos os outros Roteiro Os espécimes encontrados até o momento foram esqueletos sem cabeça, ou apenas pedaços do crânio.
Os pesquisadores suspeitam que a espécie possa ter sobrevivido à extinção em massa por causa de sua localização antártica, o que ofereceria um clima temperado com vegetação exuberante em um momento em que o resto do mundo era bastante inabitável.
“Em outros lugares globalmente, a rápida revolta ambiental que caracteriza o Limite K -PG é geralmente marcado por uma substituição igualmente rápida de aves -tronco por aves coroadas, seguidas pela diversificação deste último no início do Os Palaogenes“Os autores escrever.
Isso faz V. O melhor representante que temos para a ponte entre pássaros pré -históricos e modernos.
Os pesquisadores usaram a tomografia micro-computada de raios-X para escanear o crânio e reconstruí-lo digitalmente em três dimensões, revelando detalhes de sua cérebro, palato, rostro e mandíbula, bem como sua forma cerebral.
O espécime sugere recursos consistentes com as aves aquáticas modernas, mas diferente dos patos e dos gansos de hoje, V.aa Também tinha um bico esbelto e pontudo e poderosos músculos da mandíbula para tirar o peixe: características mais semelhantes às dos pássaros de mergulho de hoje, como Grebes e Loons.
Tem um bem desenvolvido Glândula de sal Na região nasal de seu bico, uma característica que remove cloreto de sódio do sangue de algumas espécies de aves marinhas com dietas ricas em frutos do mar e, consequentemente, sal.
O resto do esqueleto fóssil se baseia nesta foto de V.aaO estilo de vida aquático, com pernas que posicionaram os pés para impulsionar o pássaro através da água em busca de presas de natação.
“Esses poucos lugares com qualquer registro fóssil substancial de aves cretáceas tardias, como Madagascar e Argentina, revelam um aviário de espécies bizarras e agora extintas com dentes e caudas ósseas longas, apenas distantes de aves modernas”. diz Paleontologista Patrick O'Connor, da Universidade de Ohio.
“Algo muito diferente parece estar acontecendo nos confins do hemisfério sul, especificamente na Antártica”.
Esta pesquisa foi publicada em Natureza.