HPV está ligado a mudanças perturbadoras no esperma humano, descobrem cientistas: WebCuriosos

O papilomavírus humano (HPV) é responsável pela grande maioria dos casos de câncer cervical, mas esta não é uma infecção sexualmente transmissível com a qual apenas metade da população precise se preocupar.

Pesquisadores da Argentina encontraram cepas de HPV que colocam as pessoas em alto risco de cancro estão associadas a uma maior percentagem de espermatozóides mortos.

Em amostras de sêmen de cepas de alto risco, os cientistas notaram uma contagem mais baixa de glóbulos brancos e um aumento de espécies reativas de oxigênio, o que pode danificar o esperma e alterar o DNA.

Amostras daqueles com HPV de baixo risco não mostraram as mesmas correlações.

As descobertas são baseadas apenas em amostras de sêmen de 205 homens adultos, mas estão alinhadas com descobertas anteriores ligando o HPV à menor contagem de espermatozóides e à redução da motilidade e viabilidade, indicando um impacto insidioso na fertilidade masculina.

“Aqui mostramos que a infecção genital por HPV é muito prevalente em homens, com efeitos variáveis ​​na inflamação do sêmen e na qualidade do esperma, de acordo com o genótipo viral infectante”. explica a microbiologista de infecções Virginia Rivero, da Universidade Nacional de Córdoba, na Argentina.

“Especificamente, as infecções causadas por genótipos de HPV de alto risco parecem ter efeitos mais negativos na fertilidade masculina e na capacidade do sistema imunológico de eliminar a infecção”.

Atualmente testes clínicos aprovados para HPV, procure o vírus em exames cervicais. Esta é provavelmente uma das razões pelas quais thoje, toda a gama de efeitos que o HPV pode ter no corpo masculino é relativamente pouco explorada.

Sabe-se que o HPV causa câncer no pênis, ânus, boca e garganta de pacientes do sexo masculino. Seu DNA pode ser detectado nesses locais com as ferramentas de diagnóstico corretas. Mas historicamente, esta infecção tem sido 'feminizada' de uma forma que alguns pesquisadores argumentam ser perigosa para a saúde pública.

Quando a vacina contra o HPV ficou disponível pela primeira vez em 2006, só foi aprovado nos EUA para pacientes jovens do sexo feminino. Demorou três anos até que a Food and Drug Administration dos EUA também aprovasse o medicamento para pacientes jovens do sexo masculino, e outros dois anos até que o Comité Consultivo sobre Práticas de Imunização dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças apoiasse esse conselho.

A partir de 2022, a Organização Mundial da Saúde recomenda que a vacina contra o HPV esteja incluída nas vacinações infantis de rotina para homens e mulheres. Mesmo assim, o “alvo principal da vacinação são as meninas dos 9 aos 14 anos”. Os rapazes só são considerados “alvos secundários” quando “viáveis ​​e acessíveis”.

Apenas cerca de um terço das 107 nações com programas de vacinação contra o HPV incluíram rapazes na sua implementação. Em 2019, cerca de 4% dos rapazes em todo o mundo receberam o esquema completo da vacina, em comparação com 15% das raparigas.

Especificamente nos EUA, as taxas de vacinação contra o HPV entre meninos adolescentes são um pouco mais baixo do que para as raparigas – 61 por cento versus 65 por cento em 2022.

Na Austrália, que tem o programa de vacinação contra o HPV mais bem-sucedido do mundo, taxas de cobertura em 2023 chegavam a 85,9 por cento para as mulheres e 83,4 por cento para os homens.

“Muitos homens se opõem à vacina contra o HPV e dirão: 'Por que eu deveria tomar isso quando é para meninas?'” explica cientista de saúde pública Nosayaba Osazuwa-Peters, da Duke University, que liderou um estudo recente sobre disparidades na aceitação da vacina contra o HPV.

A nova pesquisa da Argentina oferece uma nova razão.

O estudo analisou o esperma de 205 voluntários adultos do sexo masculino que não tinham sido vacinados contra o HPV, mas que se apresentaram numa clínica de urologia e saúde reprodutiva masculina.

O sêmen deles foi testado quanto à presença ou ausência de HPV e outras DSTs. Quase 20 por cento testaram positivo para HPV e 20 homens tinham estirpes consideradas de “alto risco”.

Em comparação com 43 homens sem infecções por HPV, aqueles com HPV de alto risco apresentaram algumas alterações perturbadoras no seu sémen que não foram detectadas pelos métodos de análise recomendados pela OMS.

Utilizando um teste mais sensível, Rivero e colegas descobriram que homens com HPV de alto risco apresentavam aumento da morte de esperma, possivelmente devido ao stress oxidativo e a uma resposta imunitária local enfraquecida.

“Nosso estudo levanta questões importantes sobre como o HPV de alto risco afeta a qualidade do DNA do esperma e quais implicações isso tem para a reprodução e a saúde da prole”, disse ele. diz Rio.

Os casos de cancro do colo do útero diminuíram – quase 90 por cento no Reino Unido – graças à vacina contra o HPV, mas os cancros da garganta e do pénis associados ao HPV estão a aumentar.

Em 2021, dois cientistas de saúde pública da Universidade de Uppsala, na Suécia argumentou que vacinar todas as pessoas contra o HPV, independentemente do sexo, “é a única forma” de erradicar esta infecção tão comum e as suas consequências para a saúde a longo prazo.

Se o HPV continuar a ser considerado principalmente como um “problema da mulher”, este vírus poderá causar estragos para sempre em fertilidade masculina e feminina.

O estudo foi publicado em Fronteiras em Microbiologia Celular e de Infecções.