Hilário 'Fast-Moving Belly Flop' permite que sapos andem sobre a água: WebCuriosos
Sapos que parecem deslizar pela superfície da água como se fosse terra sólida usam uma maneira hilariante e inesperada de fazer isso.
Em vez de saltar como um pedra saltadaesses anfíbios astutos realizam uma série de movimentos rápidos de barriga na água, afundando parcialmente, mas lançando-se para cima antes de ficarem completamente submersos. É uma forma peculiar e muito surpreendente de ir de A a B.
“Skittering não é na verdade uma palavra bem definida para este comportamento – um naturalista usou-a para descrever um comportamento de 'pular na água' em sapos em 1949, e desde então, tem sido usada para este tipo de locomoção em toda a literatura seguinte, ” diz a engenheira Talia Weiss da Virginia Tech.
“Parte desta pesquisa não consiste apenas em estudar esse comportamento em sapos-grilos, mas também em tentar dar ao 'deslizamento' uma definição científica mais precisa.”
O deslizamento tem sido documentado de forma anedótica há décadas, em que algumas rãs parecem saltar pela superfície de um corpo de água.
Isto é um tanto intrigante. Para realmente não afundarem na água, os sapos podem precisar de algum tipo de anatomia especializada que lhes permita deslizar.
Uma espécie com essa habilidade é o sapo-grilo do norte (Um estalo agudo), comum em grande parte da América do Norte.
Weiss e seus colegas usaram vídeo de alta velocidade de até 500 quadros por segundo para gravar sapos-grilo do norte saltando pela terra e pela água para ver se conseguiam descobrir o truque.
Para seu grande interesse, descobriram que todo o corpo da rã fica brevemente abaixo da superfície da água cada vez que pousa – semelhante à forma como um cetáceo salta para dentro e para fora da água. O mecanismo, dizem os pesquisadores, é, portanto, conhecido como “boto”.
O movimento do sapo, porém, está mais próximo de um movimento de barriga em alta velocidade. Ele cai na água, estendendo as pernas para trás para empurrá-lo para fora da água, antes de pousar, endireitar-se e empurrar novamente – tudo num piscar de olhos.
Dessa forma, ele parece estar se movendo pela superfície da água, enquanto se afunda secretamente.
As perguntas, no entanto, permanecem.
“É fascinante a facilidade com que podemos ser enganados pelos movimentos rápidos dos animais”, diz o engenheiro Jake Socha da Virginia Tech.
“Aqui, somos enganados por um sapo que parece uma pedra saltitante, mas na verdade está pulando e mergulhando várias vezes seguidas. Os sapos são ótimos saltadores, mas a maioria deles não exibe esse comportamento de boto, e nós ainda não não sei por quê. Há algo especial no salto do sapo ou é simplesmente uma questão de tamanho pequeno do corpo?
Esperamos que pesquisas futuras ajudem a responder a esses mistérios candentes.
A pesquisa foi publicada no Jornal de Biologia Experimental.